By Masashi Koyama

佐々部 悠介 vs. ルイ・ブショー/Louis Bachaud

　運命の分水嶺。

　プロツアー『破滅の刻』予選ラウンド、第16回戦。

　フィーチャーマッチエリアに呼ばれた４つのマッチは、その全てがプロツアーサンデー進出の可能性を賭けた戦いだ。

• 石村 信太朗 vs. セス・マンフィールド/Seth Manfield
• マキス・マツォカス/Makis Matsouka vs. ハビエル・ドミンゲス/Javier Dominguez
• サミュエル・ブラック/Samuel Black vs. ヤン・ウィンチャン/Yam, Wing Chun

　そして、佐々部 悠介 vs. ルイ・ブショー。

　緊張感あふれる、などというありきたりな言葉では表せない、運命の決戦。佐々部の表情も運命の戦いへ向けて硬くなっている......が、ブショーは対照的に柔らかい表情で佐々部に話しかける。

ブショー「ドラフトどうだった？」

佐々部「2-1だったよ」

ブショー「PV(パウロ・ヴィター・ダモダ・ロサ)と当たった？」

佐々部「いや、セス(・マンフィールド)と」

　緊張をほぐすためなのか、あるいはその他の理由によるものか。ともあれ、佐々部-ブショー戦は他のテーブルと異なり、ほんの少しだけ和やかなテンションで幕を開けた。

ゲーム１

　先手のブショーが《進化する未開地》から《沼》をサーチし、２ターン目に《残忍な剥ぎ取り》。佐々部は《戦慄の放浪者》を繰り出し、ブショーの《残忍な剥ぎ取り》を《闇の掌握》で除去する１～２ターン目の攻防。

　ブショーは先手の利を活かし《最後の望み、リリアナ》を呼び出すと、これが《戦慄の放浪者》を退け、戦場に定着する。

　この《最後の望み、リリアナ》が生き残り続けては厳しい佐々部だが、《無情な死者》と２枚の《墓所破り》を送り出すのみで、《最後の望み、リリアナ》を落とすことのできるクロックを用意できない。

　ブショーは《ピーマの改革派、リシュカー》を呼び出すと、《墓所破り》の片割れを《最後の望み、リリアナ》で処理し、《歩行バリスタ》をＸ＝２で唱え、即座に《墓所破り》にダメージを飛ばし佐々部の戦線を壊滅させる。

　佐々部は《ゲトの裏切り者、カリタス》を用意するものの、ブショーはこれを即座に《闇の掌握》し、佐々部へ少しずつダメージを通し始める。追加のクリーチャーは無いものの、《歩行バリスタ》を成長させ、佐々部の小粒な軍団へ睨みを利かす。

　佐々部は《リリアナの支配》で戦線を再構築し、《無情な死者》とゾンビ・トークン２体がリリアナの加護を受け３/３というサイズでブジョーに立ち向かう。ブショーは《最後の望み、リリアナ》の［-2］で《残忍な剥ぎ取り》を蘇らせ、横に並ぶゾンビ軍団への防波堤とする。

　忠誠度が２となった《最後の望み、リリアナ》をフルアタックで葬る佐々部だったが、ゾンビ・トークンを失ってしまい、盤面は寂しいものに。

　佐々部は２体目の《ゲトの裏切り者、カリタス》を引き込み、《戦慄の放浪者》を回収し粘りを見せるが、ブショーはこの《ゲトの裏切り者、カリタス》に《闇の掌握》を打ち込む。当然佐々部は《戦慄の放浪者》を生け贄に捧げ、《ゲトの裏切り者、カリタス》を生き残らせるも、ブショーはこの隙に《最後の望み、リリアナ》で蘇らせた《残忍な剥ぎ取り》の攻撃を通し、佐々部のライフは３。そしてこの《残忍な剥ぎ取り》の能力で１枚のカードをライブラリートップへ残す。

　佐々部は《闇の救済》を引き込みＸ＝２で唱え、大きく育った《ゲトの裏切り者、カリタス》と合わせ、盤面上はブショーを逆転してみせる。

　が、ブショーは先ほどトップに置いた１枚のカードをそっとプレイする。

　そしてライブラリーから公開したのは《歩行バリスタ》！

　佐々部のライフは、３。戦場には６枚のアンタップ状態の土地。

佐々部 0-1 ブショー

　入念にサイドボードを入れ替える両者。その傍らで勝利したドミンゲスが発する雄叫びが聞こえてくる。プロツアートップ８入賞の可能性を残した男の咆哮。

　ここからが、本当の正念場。

プロツアー初出場にしてトップ８の期待がかかる佐々部

ゲーム２

　再び佐々部が《戦慄の放浪者》からスタート。今度は《屑鉄場のたかり屋》を追加し、一気にクロックを５点に跳ね上げる。

　ブショーは《巻きつき蛇》を送り出すが、佐々部はこれを《闇の掌握》で除去し、５点のクロックを継続する。

　ブショーはさらなる《巻きつき蛇》を用意。佐々部はこれを除去することはかなわないものの、《無情な死者》《墓所破り》と追加し、横に戦線を伸ばしていく。

　出遅れたブショーは《歩行バリスタ》で《墓所破り》を除去、さらに《無情な死者》を《致命的な一押し》するが、佐々部は《屑鉄場のたかり屋》での攻撃を継続し、さらに《リリアナの支配》でブショーを圧倒する！

　土地が３枚で止まっているブショーは、送り出すことができた《不屈の追跡者》をやむなくブロッカーとして差し出さざるをえない。

　そして、佐々部の手からはダメ押しの《リリアナの支配》２枚目！

　土地が伸びないブショーを尻目に、佐々部のゾンビたちがすぐに盤面を覆い尽くした。

佐々部 1-1 ブショー

　ここで11勝4敗のセス・マンフィールドが勝利を収め、仲間と共に大きな歓声を上げる。ひと卓、またひと卓と勝者と敗者がくっきりと分かれていく。

　このゲームの明暗は、果たして。

ゲーム３

　先手ブショーがマリガン。みたび佐々部が１ターン目《戦慄の放浪者》からスタートし、２ターン目には《墓所破り》を続ける。

　２ターン目に《進化する未開地》で《沼》をサーチしてきたブショーだが、３枚目の土地を引き込むことができず、《歩行バリスタ》で《墓所破り》を除去するに留まる。

　なんとか《ウルヴェンワルド横断》を引き込んだブショーは《森》をサーチし《残忍な剥ぎ取り》を展開するも、これは佐々部に《致命的な一押し》で処理されてしまう。

　ならば、とブショーは《霊気圏の収集艇》から《不屈の追跡者》と続け、佐々部にとってほぼ不可侵の飛行クロックである《霊気圏の収集艇》がアクティブに。

　除去を手札に抱える佐々部は《闇の救済》Ｘ＝２で《不屈の追跡者》を除去し、ゾンビ・トークンを横に展開し、ダメージレースを押し通す。

　そして、ブショーが《歩行バリスタ》をＸ＝２で唱え、再び《霊気圏の収集艇》をアクティブにしたところで、佐々部は《イフニルの死界》を《歩行バリスタ》に起動。その《歩行バリスタ》が《霊気圏の収集艇》に搭乗し、ゾンビ・トークンの攻撃をブロックしたところで《闇の掌握》を合わせ、《霊気圏の収集艇》を落としてみせる！

　頼みの綱を失ってしまったブショーは《不屈の追跡者》を再び送り出すが、即座に《不帰》され、再び盤面は更地になってしまう。ブロッカーとして《新緑の機械巨人》を出すも、佐々部は最後のひと押しとして《戦墓の巨人》を追加し、ゾンビ・トークンを増産し始める。

　ブショーは《巻きつき蛇》を追加のブロッカーとして展開するが、幾度も蘇る《戦慄の放浪者》とゾンビ・トークンの前に屈することとなった。

佐々部 2-1 ブショー

佐々部悠介、12勝4敗を堅持し、プロツアー『破滅の刻』トップ８発表を待つ！

　試合後、やはり他のテーブルと違い大きな咆哮も歓声もなく幕を閉じた本マッチ。健闘を称え合う言葉を交わした後、佐々部は見守る仲間たちに控えめなガッツポーズを見せた。

　その直後、残る最後のフィーチャーマッチが終わり、勝利を収めトップ８進出を確定させたヤン・ウィンチャンが仲間たちのもとへ駆け寄っていた。

　嬉しさのあまり、人目もはばからず号泣するヤン。暖かく迎える友人たち。

　運命を懸けた戦い。それぞれのプレイヤーが全身全霊をもって挑むプロツアー。

　だからこそ、心温まる、心躍る瞬間が訪れる。

　そして、直後のトップ８プレイヤーアナウンスで佐々部の名前がコールされると、彼は嬉しそうに栄光の舞台へ駆け出した。

　佐々部の歓喜の時間は、まだ続く。