Meghan Wolff / Tr. Tetsuya Yabuki

2017年10月7日

リード・デューク/Reid Duke（世界ランキング４位/ティムール・エネルギー） vs.ケルヴィン・チュウ/ Kelvin Chew（世界ランキング11位/青黒コントロール）

　世界選手権2017も予選ラウンド最終戦を迎えた。ウィリアム・ジェンセン/William Jensenが他のプレイヤーと３勝もの差をつけてトップを独走する圧倒的な活躍を見せ、日曜日のトップ４入賞を確定させている今、他のプレイヤーで残る３つの席を争う状況だ。ここでの勝利は大きなチャンスを意味する。優勝トロフィーを掲げ、マジック最大規模の賞金と世界選手権王者のタイトルを獲得するための最後の戦いに挑めるのだ。

　ここでは、アメリカのリード・デュークとシンガポールのケルヴィン・チュウが最後の席を求めて争う。チュウはここで敗北してもトップ４入賞の目は残るが、デュークにはここでの勝利が絶対に必要だ。勝利してもトップ４入賞が確定するわけではないものの、勝てばチャンスが生まれる。

　しかし彼らの姿を見ると、そんなに切羽詰った状況であるとはとても思えない。ここで相対する両者は、どちらも世界随一の冷静さを持つ洗練されたプレイヤーなのだ。

「僕のチームメイトをふたりとも倒したそうだね」 ライブラリーをシャッフルしながら、デュークが声をかけた。

　この発言は、仲の良いチームメイトのオーウェン・ターテンワルド/Owen Turtenwaldとウィリアム・ジェンセン/William Jensenが倒されたこと（第13回戦で今大会のジェンセンに初めて土をつけたのがチュウだ）に対して言っただけではない。デュークは、彼らとデッキリストを共有しているのだ。チュウは彼ら３人のデッキに対してここまで２勝しており、それはデュークにとって良い知らせではなかった。

　デュークは昨シーズン後半から「ティムール・エネルギー」を好んで使用しており、このデッキはローテーション後も中心的なカードを失っていない。粘り強く戦えるさまざまな脅威を少量の打ち消し呪文で支える「ティムール・エネルギー」は、ここ最近も依然として恐ろしい勝率を誇る強力なデッキであることを証明してきた。

　一方のチュウが使用するデッキは、今大会で大きな活躍を見せている《アズカンタの探索》をカード・アドバンテージ源に据えた新型の「青黒コントロール」だ。大量の除去と打ち消し呪文で対戦相手の脅威に対応しながらゲームをコントロールし、《奔流の機械巨人》や《スカラベの神》で勝負を決める戦略をとっている。

ゲーム展開

　第１ゲーム序盤は、デュークが繰り出すクリーチャーすべてにチュウが解答する展開になった。《導路の召使い》には《致命的な一押し》、《つむじ風の巨匠》には《不許可》、《栄光をもたらすもの》には《霊気溶融》。

　チュウにプレッシャーを与えられる戦線を構築するのに苦労するデュークだが、まだ心中は穏やかだ。チュウはドロー呪文を唱えておらず、少なくともリソースは確実に減っている。

　しかし７ターン目、チュウが《アズカンタの探索》をプレイすると、彼の操る新型コントロール・デッキのドロー・エンジンが機能し始めた。デュークのライフを脅かしはしないものの、チュウは大きなプレッシャーをかけていく。デュークは圧倒的なカード・アドバンテージの差をつけられる前に勝負を決めなくてはならない。

　《ならず者の精製屋》を打ち消そうとチュウが繰り出した《奔流の機械巨人》に、デュークは《本質の散乱》を当てた。次の《ならず者の精製屋》に対してもチュウは《奔流の機械巨人》を差し向けたが、今度は《暗記》を受けてライブラリーの上から２番目に送られてしまう。デュークは《ならず者の精製屋》を通しただけでなく、チュウが解答を求めて《水没遺跡、アズカンタ》の能力を起動すれば《奔流の機械巨人》をライブラリーの一番下へ送らなければならない状況を作り出したのだ。

　こうして、デュークは盤面に合計７点分の攻撃力を用意し、チュウのライフを一気に削り始めた。続くターンには《栄光をもたらすもの》も追加して解答を迫る。チュウは《水没遺跡、アズカンタ》の能力を起動。しかし４枚の中に解答はなく、彼はカードを片付けることになった。

　第２ゲームは、チュウとデュークの両者ともマリガンを喫した。デュークは６枚の手札をキープしたが、チュウは満足のいく手札を得られず初手を５枚に減じる。そして３枚目の土地を置いたのちに、彼の土地は止まった。デュークは４ターン目に《反逆の先導者、チャンドラ》を着地させ、その忠誠度を着実に伸ばしていく。

　それでもなお、限られたリソースでデュークの繰り出す脅威を対処していったチュウだが、デュークの足元を崩すには至らなかった。《逆毛ハイドラ》を《本質の散乱》で対処し、《反逆の先導者、チャンドラ》も「奥義」を使われる前に《ヴラスカの侮辱》で退場させたものの、２体の《栄光をもたらすもの》がチュウに逃れえぬ運命を突きつけ、彼はついに右手を伸ばすことになったのだった。

　この勝利で、デュークはマッチ・ポイント27点を獲得。トップ４の席のうち残る３席を争う４人に入った。人事は尽くした。あとは天命を待つのみだ。

デューク 2-0 チュウ

　しかし不幸にもわずかにオポネント・マッチ・ウィン・パーセンテージが足りず、この世界選手権2013の準優勝者は今大会５位という結果に終わった。再びあと一歩のところで世界選手権王者のタイトルを逃したデュークは、また次の戦いに挑むことになるのだった。