Corbin Hosler / Tr. Tetsuya Yabuki

2017年12月3日

　ワールド・マジック・カップ2017の開幕前、優勝候補としていくつかの代表チームの名前が挙がっていた。世界ランキング２位のリード・デューク/Reid Dukeとプロツアー『アモンケット』王者ジェリー・トンプソン/Gerry Thompsonを擁するアメリカ代表。元世界王者カルロス・ロマオ/Carlos Romaoとプロツアー王者ルーカス・エスペル・ベルサウド/Lucas Esper Berthoud、パウロ・ヴィター・ダモ・ダ・ロサ/Paulo Vitor Damo da Rosaの３人で構成されたブラジル代表。連続でトップ８入賞を果たしているアンドレア・メングッチ/Andrea Mengucci率いるイタリア代表。

　だがどのチームをもってしても、日本代表への注目度には敵わないだろう。渡辺 雄也と八十岡 翔太というふたりの殿堂顕彰者に日本選手権王者の原根 健太（彼もまたグランプリで70％近い勝率を誇るプレイヤーだ）を加えた日本代表は、「絶対に対戦相手として当たりたくない」最強チームとしての評価を得ていた。そして彼らはその前評判通りの大活躍を見せ、決勝の舞台に立った今も、誰もが日本代表の優勝に期待している。今大会の大本命であることに、一切の異論はない。

　だがポーランド代表は、今大会幾度となく強国を倒してきた。

　初日の第２回戦では優勝候補の一角であるブラジル代表を破り、同じくトップ８に入賞したドイツ代表にも２日目に勝っている。そして迎えた本日、彼らは準々決勝で（ドラゴンに扮した）ウェールズ代表を倒すと、準決勝では再戦となったドイツ代表を再び退けた。リーダーのグジェゴジェ・コワルスキ/Grzegorz Kowalski、（プロツアー級の大会への参加４度目にして初のトップ８入賞を果たした）ピオトル・グロゴウスキ/Piotr Glogowski、そしてラデク・カチュマルチク/Radek Kaczmarczykの３名は、これまでもハイレベルな戦いの場で安定した戦績を残してきた者たちだ。グランプリでの勝率は３人とも60％を超えており、非常に高い水準を誇っている。

　大会前までは、ポーランド代表がここまで来るとは期待されていなかった。今、彼らはワールド・マジック・カップを制するため、もう一度ジャイアント・キリングに挑む。

ゲーム展開

　両端のテーブルは同じようなマッチアップになった。すなわち「ラムナプ・レッド」と白青系デッキの対決だ。Ａ卓では「ラムナプ・レッド」を駆る八十岡と「白青サイクリング」を操るグロゴウスキが、Ｃ卓では「白青『王神の贈り物』」を使う原根と「ラムナプ・レッド」を手にしたカチュマルチクが激突する。

　しかし意外にも、最初に第１ゲームが決着したのは「ラムナプ・レッド」の試合ではなかった。ポーランド代表のコワルスキが、渡辺との「４色エネルギー」同系戦を制したのだ。だが日本代表が勝ち星を取り返すのに時間はかからなかった。八十岡はグロゴウスキが設置した２枚の《ドレイクの安息地》が生み出す危険地帯に、赤のクリーチャーを突撃させた。それでも致命打に届くダメージが通り、これで両チームとも１ゲームずつ取り合う形になった。

　Ｃ卓でもカチュマルチクの「ラムナプ・レッド」がクリーチャーを大量に維持しながら原根のライフを残り３点まで追い詰めており、ポーランド代表がもう１勝重ねると思われた。しかしここで起死回生の《燻蒸》が放たれると、うまく体勢を立て直せないカチュマルチクに対して原根は《アズカンタの探索》を「変身」させてマナを伸ばすと、《王神の贈り物》から《発明の天使》を呼び戻した。そして数ターン後、日本代表は最初の３ゲームを勝ち越すことに成功したのだった。

　第２ゲーム、Ａ卓ではドレイクの群れが逆襲を果たした。グロゴウスキは《残骸の漂着》を２枚引き込み、八十岡の《熱烈の神ハゾレト》率いる攻撃を退けて時間を稼いだ。これで「サイクリング」を持つカードを引き込めたグロゴウスキは、３枚並ぶ《ドレイクの安息地》のおかげで危機を脱し、勝利をもぎ取ったのだった。一方Ｂ卓では、渡辺が《逆毛ハイドラ》で勝利を収め、最終ゲームへ望みをつないだ。

　ワールド・マジック・カップ決勝にふさわしい互角の戦い。Ｃ卓のカチュマルチクもまた、この流れに乗ることができた。彼は１ターン目から４ターン目にわたり《損魂魔道士》、《地揺すりのケンラ》、《暴れ回るフェロキドン》、《反逆の先導者、チャンドラ》という完璧な動きを見せた。「王神の贈り物」とカード名を口にする間もないままゲームは終わり、両チームはすべての試合で１ゲームずつ取り合った。

　渡辺とコワルスキの試合に目を向けると、ここでついにひとつの試合が決着した。両プレイヤーともクリーチャーと《多面相の侍臣》を大量に展開し、さらに飛行機械・トークンが両方の盤面に４体ずつ並んだ。この状況で、コワルスキが先に《秘宝探究者、ヴラスカ》を着地させた。このときの彼に知るよしもないが、渡辺は《秘宝探究者、ヴラスカ》はもちろん、《王神、ニコル・ボーラス》という最強の切り札を繰り出す機を伺っていた。

　渡辺には黒マナが必要だった。その後互いの軍勢同士が大激突を起こすと、コワルスキの盤面には忠誠カウンター１個の《秘宝探究者、ヴラスカ》が残り、渡辺の盤面には《導路の召使い》が残った。コワルスキの側にもプレインズウォーカーで戦うプランが備わっており、彼は《自然に仕える者、ニッサ》を追加した。

　ついに黒マナ源を残してターンを迎えた渡辺は、《王神、ニコル・ボーラス》を唱え、これでゲームを掌握できることを願った。しかしコワルスキの盤面には宝物・トークンと土地が１枚立っており、彼は手札に残った最後の１枚を――完璧な回答である《否認》を提示した。ターンを迎えたコワルスキはプレインズウォーカーの能力を起動し、優位をさらに固めた。

　だがまだゲームは終わっていない。渡辺は《反逆の先導者、チャンドラ》と《つむじ風の巨匠》で再び盤面を膠着させた。しかしコワルスキはここで《川の叱責》という今大会最大級のビッグ・プレイを見せ、ポーランド代表に１勝をもたらした。優勝トロフィー獲得まであと１ゲームと迫ったのだ。

　そのチャンスを最初に手にしたのはカチュマルチクだった。原根は《博覧会場の警備員》２枚でカチュマルチクの攻勢を遅らせたが、カチュマルチクは除去１枚で《暴れ回るフェロキドン》を取り戻しつつ盤面の有利を得た。原根は《発明の天使》で対抗するものの、《暴れ回るフェロキドン》の能力で彼のライフは残り10点となり、《発明の天使》も飛行機械を残して除去に倒れた。

　しかし土地を引き込んだカチュマルチクが攻撃に出ると、原根は《暴れ回るフェロキドン》を相打ちに取り、その後《発明の天使》を２枚続けて展開した。１体目の《発明の天使》が空からカチュマルチクを襲うと、原根のライフは11点に回復し、決着の刻が近いことを知らせた。そして数ターン後、日本代表とポーランド代表による決勝は１勝１敗となり、優勝のゆくえはグロゴウスキと八十岡による最終ゲームに託された。

　他の５人がカチュマルチクと原根の試合を囲んでいる間、八十岡はひとり静かに自分の席に座っていた――準備を整えた自分の試合が行われない可能性もあったはずなのに。だが試合は行われた。八十岡は《ボーマットの急使》と《航空船を強襲する者、カーリ・ゼヴ》で火の玉のごとき猛烈なスタートを切ると、素早くグロゴウスキのライフを残り10点まで落とし込んだ。

　それでもグロゴウスキは３ターン目に《ドレイクの安息地》を設置し、手札には《新たな信仰》もある。反撃の手立ては持っている。

　しかしグロゴウスキは、ここで３つもの大きな問題に直面した。まず、５枚目の土地を引き込めなかったこと。それから、八十岡が《熱烈の神ハゾレト》を繰り出したこと。そして、《ボーマットの急使》が６枚ものカードを蓄えていること。グロゴウスキにできたのは、そのままターンを返し、《排斥》を「サイクリング」してブロッカーとなるドレイクを生み出すのみだった。

　ようやく５枚目の土地を引き込んだグロゴウスキは、《残骸の漂着》を構えつつ《領事の権限》を設置した。一貫して《熱烈の神ハゾレト》での攻撃を避けた八十岡は、《残骸の漂着》をかわしながら《ボーマットの急使》が貯め続けたカードを手札上限の７枚まで増やした。残りライフ５点と追い詰められたポーランド代表は、ついに激流を止めにかかった。そのためにはどれだけの犠牲が必要なのだろうか？

　グロゴウスキはすぐにそれを知ることになった。八十岡は《暴れ回るフェロキドン》を盤面に追加して回復を阻害すると、２枚目の《ボーマットの急使》を展開。それでもグロゴウスキは《燻蒸》でライフを７点に戻して時間を稼ぐ。

　だがそれでは不十分だった。八十岡は落ち着いたしぐさでドローを行うと、土地を置いて《熱烈の神ハゾレト》の能力を３回起動した。そして彼が《熱烈の神ハゾレト》を最後の攻撃に向かわせると、ワールド・マジック・カップ優勝の栄冠は日本代表にもたらされたのだった。