By Sugiki, Takafumi

　グランプリ・京都2017も準決勝と決勝を残すのみ。トップ４に残ったプレイヤーに日本人は唯一、木原惇希。他の３人は、マーティン・ミュラー/Martin Muller、ウィリアム・ジェンセン/William Jensen、そして「ジョニー・マジック」ことジョン・フィンケル/Jon Finkel。もうここまで来ると、これら３人の過去の戦績の紹介すら要らないだろう。直近のプロツアーでトップ４に入賞したプレイヤー、殿堂顕彰者、そしてプロツアーのトップ８に16回入賞しているプレイヤーが残っている。ただそれだけのことだ。

　それらの高い壁に立ち向かうひとりの若者が、木原惇希だ。

　木原はデッキをシャッフルしながら、「あと２つか」とつぶやく。木原があと２つ......２つ勝てばシルバー・レベルへの到達により、今シーズンと来シーズンで１つずつ、２つのプロツアー権利を獲得できるのだ。木原にとっては、単なる優勝ではない、並み居る強豪を討ち果たしてのタイトルというだけでもない。大きな意味を持つグランプリ・京都2017での戴冠の二文字が、現実に見えるところまで来ている。

　木原が目指す頂へ、二人目の門番はマーティン・ミュラー。

木原 惇希 vs. マーティン・ミュラー

ゲーム１

　ミュラーが《束縛のミイラ》、木原が《呪文織りの永遠衆》でダメージレースをする立ち上がり。

　ミュラーは後続として《尽きぬ希望のエイヴン》をプレイし、《激情のカルトーシュ》をエンチャントしてダメージクロックを上げる。対する木原も《魂のたかり屋》をプレイし、絆魂でダメージレースを有利に運ぼうとする。

　木原が《叱責の風》で《尽きぬ希望のエイヴン》を戻して攻撃を仕掛ければ、ミュラーも《魂のたかり屋》に《感電》をプレイし、均衡を保とうとする。

マーティン・ミュラー

　しかし、ここから木原が一気にゲームを引き寄せる動きを見せる。《砂の撹拌》、《永遠の刻》と６ターン目、７ターン目にプレイし、２/２と４/４のゾンビ・トークンが大挙として押し寄せる。

　ゾンビの群れのプレッシャーに加え、さらに次のターンに木原が《釣りドレイク》をプレイしたところで、ミュラーは盤面を片付けた。

木原 1-0 ミュラー

ゲーム２

　木原が《呪文織りの永遠衆》、ミュラーが《レト一門の槍の達人》を攻撃させすれ違う立ち上がり。ミュラーが《燃えさし角のミノタウルス》を後続として出せば、木原も《敏捷な妨害術師》をプレイし、互いに同じ程のダメージクロック量を盤面に展開する。

木原 惇希

　木原は《廃墟ネズミ》を２体展開。これで相手の攻撃を阻害しつつ《敏捷な妨害術師》で空から殴り切る展開を狙うようだ。

　そのプランに応えるべく、《エイヴンの葦原忍び》や《呻きの壁》が木原の元に駆けつけ、空で殴り、地上は固め、かなり有利な盤面が出来上がっていく。

　《敏捷な妨害術師》と《エイヴンの葦原忍び》による５点のダメージクロックが確実にミュラーのライフを減らす中、それらへの解決策を引かなかったミュラーは、自分のライフが０になるであろう攻撃クリーチャーのレッドゾーンへの進出を確認すると、「ここまでか」といった表情で木原に右手を差し出した。

木原 2-0 ミュラー

　木原は、ミュラーと握手を交わしながら、「あとひとつ」とつぶやき、ミュラー越しに見えるフィンケルとジェンセンによるマッチの方に目をやる。

　ただひたすらに前だけを見据えてここまでやってきた。シルバーレベルまであと１点、あと１勝。木原の長い２日間もあと少し。