By Yusuke Yoshikawa 　頂上まで、あと少し。 　それでも、これが二人にとって「初戦」であることには変わりない。 　決勝ドラフトを経て、手にした今大会4種類目のデッキ。新鮮な気持ちと、どこか探りながらの不安、リミテッド戦ならではの興奮と緊張があるだろう。 　北原 寛章は和歌山のプレイヤーで、今回同時にトップ8入賞を果たした行弘 賢が勤める『マナソース』でよくプレイしているとのこと。気心知れている仲であるようで、上手く行けば決勝まで当たることはない組み合わせである以上、ワンツーフィニッシュを狙っているだろう。 　一方の長岡 崇之は東京から。とはいっても長らく大阪のコミュニティで活動してきたプレイヤーで、よくプレイする場所として今回Tシャツを着ている『CARDSHOP晴れる屋』(東京)だけではなく、大阪の『アメニティドリームなんば店』を挙げている。 　その意味では、関西圏で行われるこのグランプリ・神戸も勝手知ったるものかもしれない。 　地に足をつけて、最初の決戦に挑む。

Game 1

　ダイスロールに勝った長岡が先攻、互いに一呼吸でキープしてゲームが始まった。 　長岡の《チフス鼠》に対して、北原が《アヴァシンの巡礼者》で応える立ち上がり。 　北原の《ソンバーワルドのドライアド》を見て、長岡は攻撃の手を止める。 　これに対し、北原は少し考えた後に《ウルヴェンワルドの神秘家》を、長岡も《神聖を汚す者のうめき》でまだ並べる序盤。 　北原が自分のターンにアクションなく、《ウルヴェンワルドの神秘家》が《ウルヴェンワルドの根源》に変身。長岡は3色目を予感させる《ゆらめく岩屋》から《要塞ガニ》でさらに守りを固める。 　ここで、北原は《ウルヴェンワルドの根源》と《ソンバーワルドのドライアド》で攻撃。準・フルタップの長岡は、5/5《ウルヴェンワルドの根源》にトリックを打たれて守りが崩壊する危険性をよしとせず、《ソンバーワルドのドライアド》の方を《要塞ガニ》でブロック、5点を受けた。 　最初にして剣ヶ峰。 　双方のプレイヤーに慎重さが見える。 　長岡はゾンビ・トークン2体で殴り返し、《幻影の掌握》で《ウルヴェンワルドの根源》を《ウルヴェンワルドの神秘家》として送り返して時間を得る。 　これを唱え直すのみの北原に対し、長岡は《魂を捕えるもの》で追撃。北原の《血に狂った新生子》の上を通りぬけ、《ウルヴェンワルドの根源》に《恐ろしい憑依》する。 　北原が《血に狂った新生子》のチャンプアタックから《墓耕しのワーム》を8/8で送り込むが、長岡はさも当然のように《夜の犠牲》。 　《猛火の松明》を構える万全の体制に対し、マナソースを引きすぎてしまった北原は、淡々と土地を片付けた。 北原 0-1 長岡

Game 2

北原 寛章 「先攻で」 　北原がそう告げて、互いにマリガンなくゲームがスタートする。 　《アヴァシンの巡礼者》までは先ほどと同じだったが、そのマナから現れた第2ターン《エストワルドの村人》がゲームの風雲急を告げる。 　長岡は《秘密を掘り下げる者》を送り込み、これが殴りかかってきた《アヴァシンの巡礼者》と相討ちになったところまではよかった。 　しかしここで北原の追加が2枚目の《エストワルドの村人》。よりによって、長岡は3枚目の土地を置けず、呪文もキャストすることができない。 　突如として戦場に夜の帳が下り、《エストワルドの村人》は《エストワルドの吠え群れ》として、長岡の命を刈り取るべく活動を開始する。 　1ターン遅れてきた感のある《沼》から、《縫い合わせのドレイク》をキャストしてはみたものの、やはりあの1ターンが致命的。 　まいったなという表情で、長岡はわずかなパーマネントをまとめて、マッチはあっという間に最終戦へ。 北原 1-1 長岡

Game 3

長岡 崇之 　小声でキープを告げた長岡に、北原は慎重に考え、同じようにキープを宣言する。 　まず主導権を取ったのは北原。おなじみの《アヴァシンの巡礼者》でダッシュして、今回は《紅蓮心の狼》を送り込む。 　長岡は2点の攻撃を受けた第3ターン、北原のターン終了時の《禁忌の錬金術》がファーストアクション。土地2枚と《グール起こし》が墓地に送られる。 　これを餌として、ゾンビからゾンビが生まれる。つまり《縫い合わせのドレイク》。 　しかし、《紅蓮心の狼》はその能力でブロックをかいくぐり、《アヴァシンの巡礼者》は土地とあわせて《ホロウヘンジのゴミあさり》の召喚を可能にする。 　長岡はこれらを迎え撃つべく、《要塞ガニ》をキャストして、《縫い合わせのドレイク》をブロックに残した。 　北原のターン。 　互いに土地は4枚で、手札は5枚程度、土地が詰まり気味で、逆に内容は充実していそうだ。 　北原は《もつれ樹》を送り込んで、《紅蓮心の狼》《ホロウヘンジのゴミあさり》《アヴァシンの巡礼者》で攻撃。 　《紅蓮心の狼》の能力が大威張りの状況で、長岡はこのパーマネントを対処すべく《縫い合わせのドレイク》《要塞ガニ》でブロック。《ホロウヘンジのゴミあさり》《アヴァシンの巡礼者》が長岡を傷つけ、《紅蓮心の狼》《もつれ樹》が揃って+1/+1カウンターを得る。 　長岡はライフが厳しくなる前に、《紅蓮心の狼》を対処したい。《月鷺》をキャスト。 　北原は、《アヴァシンの巡礼者》を攻撃させるか悩むが、結局全軍をレッドゾーンへ。長岡は当面の目的を果たすべく《縫い合わせのドレイク》《要塞ガニ》で《紅蓮心の狼》をブロックするが、《蜘蛛の掌握》が幸便でなかなか退場してくれないうえ、《縫い合わせのドレイク》を失い、《もつれ樹》が3/3に。 　じりじりと追い詰められる長岡は、《チフス鼠》《秘密を掘り下げる者》と数を並べてなんとか対抗する。 　《紅蓮心の狼》（2/2）を《月鷺》《秘密を掘り下げる者》で、《ホロウヘンジのゴミあさり》を《チフス鼠》《要塞ガニ》でブロックしてそれぞれを1対1交換に収めるのだが、それまでの傷が深い。 　北原は《血に狂った新生子》《ウルヴェンワルドの神秘家》と、パラパラと並べるように戦場を賑やかす。 　どうにも絶対数が足りない。 　ライブラリにカードを立てるように、引いたカードを覗く長岡。 　しかしそれが解答である可能性は高くないと予見していたようで、しばしの確認の思考ののち、「負けました」の言葉とともに頭を下げ、北原もそれにならって「ありがとうございました」と礼を述べて、日本の思考ゲームらしく幕が引かれたのだった。 北原 2-1 長岡