By Masashi Koyama

　なぜプロツアーはこんなに魅力的なんだろう、とふと思う。

　なぜ、こんなに多くの人がプレイヤーの一挙手一投足に夢中になり、ゲームの行方を必死に追うのだろう？

　それは、きっとプロツアーを戦うプレイヤーが魅力的で、そんな彼らが全身全霊、一生懸命、持てる力を振り絞って戦う姿が、真剣勝負を、マジックを楽しむ姿が美しいからだろう。

　試合前、準決勝に向けシャッフルを行う「ふたりのサム」、サミュエル・ブラック/Samuel Blackとサミュエル・パーディー/Samuel Pardeeは楽しげに雑談を交わしていた。

サミュエル・ブラック

ブラック「３ゲーム先取ってどう思う？」

パーディー「俺はかなり好きだよ。ドラマチックなことが起きやすいからね。君は？」

ブラック「僕も割りと(好き)。２本落としてもまだプレイできるし(笑)」

　この最高の舞台を、奮い立つ戦いを、心の底から楽しんでいるように見えた。

ゲーム１

　７枚でキープしたパーディーに対し、ブラックはマリガン。５枚になった手札を見ると、少しだけ右眉を上げて即座にライブラリに戻すと、４枚をおもむろに手にし、占術を行う。

　そして、ブラックの後手１ターン目は......ドローしてターン終了。致し方ないとはいえ、ノーランドキープだった！

　それを尻目に《巻きつき蛇》から《巻きつき蛇》へ繋ぐパーディー。ブラックはカードを引いてターンを返すだけで、これ以上は無駄だと静かに手札をライブラリーへと置いた。

ブラック 0-1 パーディー

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　サイドボーディング中もふたりは楽しそうに雑談を交わす。

　今度は７枚をキープしたブラックが「(どうせ《ボーマットの急使》が殴るんだから)ライブラリーの上を(盤面に)置いといていい？」と冗談を飛ばす。

　それにパーディーも軽口で応じ、その空気のまま２ゲーム目へなだれ込んだ。

ゲーム２

　言葉通り、ブラックの第１ターン、《ボーマットの急使》が走る。さらに《地揺すりのケンラ》を続け、序盤から快調に飛ばす。

　パーディーは《歩行バリスタ》をＸ＝１で設置し、いつでも好きな方のクリーチャーを狙撃できる状態に。

　が、ブラックは２体目の《地揺すりのケンラ》。パーディーがたまらず片方の《地揺すりのケンラ》を《歩行バリスタ》で除去。ブラックは戦闘後に《ボーマットの急使》に《激情のカルトーシュ》をエンチャントした。

　さらにブラックは《アン一門の壊し屋》を追加し、パーディーのライフは早くも６。

　手札に《新緑の機械巨人》を抱えるも、その他のカードが昂揚を達成していない状況での《ウルヴェンワルド横断》では、生きながらえることは不可能だった。

ブラック 1-1 パーディー

サミュエル・パーディー

ゲーム３

　互いを通じて初めてのアクションは先手パーディー、３ターン目の《残忍な剥ぎ取り》。これは即座に焼き払われ、ブラックからは《ハンウィアー守備隊》。

　パーディーは《歩行バリスタ》をＸ＝１で置き、《ハンウィアー守備隊》は戦闘前に《闇の掌握》。

　ブラックは《反逆の先導者、チャンドラ》を召喚し、パーディーの繰り出した《ゲトの裏切り者、カリタス》を《栄光をもたらすもの》で焼き払う！

　パーディーもすかさず《ゲトの裏切り者、カリタス》をおかわりするが、これは《反逆の先導者、チャンドラ》で処理される。そして、ブラックは《熱烈の神ハゾレト》を追加！

　《ゼンディカーの代弁者、ニッサ》でチャンプブロッカーは用意するものの、空を飛ぶ《栄光をもたらすもの》がどうにもならず、最後は《ラムナプの遺跡》で、ブラックが一歩先んじる形となった。

ブラック 2-1 パーディー

ゲーム４

　パーディーが《ハシェプのオアシス》から《ウルヴェンワルド横断》、《残忍な剥ぎ取り》という立ち上がり。

　ブラックは《ボーマットの急使》からパーディーの《残忍な剥ぎ取り》を除去するが、パーディーは《ゼンディカーの代弁者、ニッサ》で防御網を固める。とはいえ、《ハシェプのオアシス》から緑マナを捻出していたこともあり、早くもライフは14に。

　パーディーは《ピーマの改革派、リシュカー》を召喚。これ自体は能力に対応して《削剥》されるが、３枚目の土地を引き込めないブラックを尻目に《ゲトの裏切り者、カリタス》がゲームを決めにかかる。

　ブラックも《航空船を強襲する者、カーリ・ゼヴ》を送り出してみるのだが、これが除去されると肩をすくめながらカードを片付けた。

ブラック 2-2 パーディー

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　運命を分かつ最後のゲームを前に、ブラックもパーディーもこれまでと変わることなく、この舞台を満喫している。

　そして彼らだけでなく、プロツアーに参加していたプレイヤーは会場に来て、それぞれがドラフトを、観戦を楽しんでいる。

　マジックは楽しい。

　ヘッドジャッジのジェフ・モロウの言葉を象徴するように。

ゲーム５

　ブラックがここに来て、ここまで来てトリプルマリガン。

　パーディーはブラックの《航空船を強襲する者、カーリ・ゼヴ》を《致命的な一押し》し、さらに《巻きつき蛇》で主導権を握る。

　ブラックは《アン一門の壊し屋》から《地揺すりのケンラ》でライフを12まで削る意地を見せるが、パーディーは《ゼンディカーの代弁者、ニッサ》で戦線を固め、盤面で圧倒する。

　《アン一門の壊し屋》も《不帰》で退け、最後は《ウルヴェンワルド横断》からの《新緑の機械巨人》で、ブラックを速やかに介錯したのだった。

ブラック 2-3 パーディー

サミュエル・パーディーがプロツアー『破滅の刻』決勝戦進出！

　不本意な形で激闘を終えたブラック。彼はそれでも笑顔で「プラチナになれたし、世界選手権も決まったし、いい週末だったよ」と残し、静かにフィーチャーマッチエリアを去っていた。

　そしてそのまま会場を後をする......わけではなく、インフォメーションブースに立ち寄り、嬉しそうにドラフトセットを受け取り、「これでまたドラフトができるね！」と去っていった。

　まだまだ遊び足りない子どものような屈託のない笑顔で――