By 矢吹 哲也

　プロツアーの初日最終戦にて、互いに１敗の上位卓で日本人プレイヤーふたりのフィーチャー・マッチが実現した。

　グランプリ・東京2016王者の熊谷 陸は、今大会のドラフト・ラウンドを全勝で切り抜けると、その後の構築ラウンドでも極めて高いパフォーマンスを見せつけ、最終戦のフィーチャー・テーブルにつくことになった。

　そしてそれは佐々部 悠介も同じであり、このまま初日１敗で予選ラウンドを折り返すべくこの日最後の戦いへ臨む。グランプリ・静岡2017春で自身初のグランプリ・トップ８入賞を遂げた彼は、プロ・シーンにおける存在感を増すチャンスを得たのだ。

それぞれのデッキ

　熊谷が選択した「ラムナプ・レッド」は今大会で最も多くの使用者を集め、猛威を振るっている。ブロックを封じる能力を持つ《地揺すりのケンラ》や《アン一門の壊し屋》によって、生半可な防御は容易く貫き通すことだろう。また、熊谷は苦手なマッチアップに対しても「ブン回り」があることを、「赤単ならではの強み」として挙げた。

　しかし佐々部の「黒単ゾンビ」は軽量除去が豊富で横に戦線を広げるデッキであるため、「ラムナプ・レッド」との相性は良いと思われる。事実、今大会を迎えるにあたり「ラムナプ・レッド」の存在はかなり強く意識されており、それが「黒単ゾンビ」の隆盛（「ラムナプ・レッド」に続いて使用者数第２位）に繋がったのだろう。その点については使用者の佐々部も認めており、これまで「ラムナプ・レッド」を３回中２回下している（ひとつの黒星は、初日全勝のセス・マンフィールド/Seth Manfieldによって付けられた）。

熊谷 陸（ラムナプ・レッド） vs. 佐々部 悠介（黒単ゾンビ）

　ゲームが始まると、熊谷が早速《ファルケンラスの過食者》から《地揺すりのケンラ》と高速展開――しかしこれに対する佐々部の受けは完璧だった。《ファルケンラスの過食者》を《致命的な一押し》で捌き、さらに追加された２枚目の《地揺すりのケンラ》にも《闇の掌握》を当て、そして最後に《闇の救済》で熊谷の盤面を更地にしつつ、佐々部の側にはゾンビを生成してみせたのだ。

　それでも熊谷は《航空船を強襲する者、カーリ・ゼヴ》を繰り出し、《焼夷流》で佐々部のブロッカーを排除しつつ攻撃するが、佐々部が《ゲトの裏切り者、カリタス》を盤面に追加すると、序盤の攻防で攻め手を失った熊谷は潔く敗北を認めた。

　第２ゲームは両者ともマリガンを選択し、続く６枚をキープ。今度は佐々部が１ターン目から《墓所破り》で動き出した。熊谷はそれを《削剥》し、さらに繰り出された《呪われた者の王》にも《焼夷流》を撃ち込む。

　２枚目の《墓所破り》にも２枚目の《削剥》。佐々部が繰り出す軍勢を熊谷が除去で受けるという、第１ゲームとは逆の展開になった。

　だが熊谷の盤面には《山》１枚の他には《屍肉あさりの地》２枚と《陽焼けした砂漠》が並んでおり、赤マナはひとつしか供給できない状態だった。ここで彼の動きは１度止まり、「不穏な感じが......」と苦笑を浮かべる。それでも続くターンに《山》を引き込んだ熊谷は《反逆の先導者、チャンドラ》を呼び出し、[+1]能力でアドバンテージを取り始めた。

　実質的にドローが増え攻勢に転じた熊谷に対し、《イフニルの死界》も駆使して苦しい防衛を続ける佐々部だったが、対面する脅威はクリーチャーだけではない。熊谷の《反逆の先導者、チャンドラ》は着々と忠誠度を伸ばし、ついにその「奥義」が放たれた。

　《熱烈の神ハゾレト》を唱えて５点。

　《マグマのしぶき》を唱えて５点。

　そして、《焼夷流》を唱えて５点。

　チャンドラの怒りの炎が、佐々部を焼き尽くした。

　迎えた最終ゲーム、佐々部は１ターン目《戦慄の放浪者》でゲームを始めると、熊谷も《ボーマットの急使》で１ターン目から攻勢を仕掛けた。しかしそれは《闇の救済》で除去され、佐々部のもとに２/２のゾンビが生成される。

　ゾンビ・トークンは《削剥》で対処したものの、《戦慄の放浪者》による攻撃を受け続けた熊谷のライフは残り14点。熊谷は《焼夷流》で《戦慄の放浪者》を焼却しようとしたが、佐々部はそこへ《致命的な一押し》を差し向け、追放を免れた。

　《戦墓の巨人》（サイズは３/３）を盤面に追加した佐々部に対し、熊谷は《栄光をもたらすもの》の「督励」でそれを焼いた。続けて２枚目の《戦墓の巨人》を着地させた佐々部だが、熊谷は《ショック》と《削剥》でそれを除去。だが「督励」が明けた《栄光をもたらすもの》での攻撃は、《闇の掌握》で防がれた。

　激しい除去の応酬の末に、佐々部は《墓所破り》を戦場に残し、続けて「お願い」と祈るように《ゲトの裏切り者、カリタス》を盤面へ。ところがその願いは届かず、熊谷は《焼夷流》と《ショック》でこの脅威を退けたのだった。

　だが、１枚の脅威へ対処するために２枚の除去を使い続けた熊谷。佐々部とのリソース差は明白だ。手札が空になった熊谷に対して、佐々部は《無情な死者》を盤面に追加し、熊谷の《ボーマットの急使》にも《致命的な一押し》を当ててドローを進めさせない。

　佐々部のゾンビがクロックを刻み、熊谷が生き残る時間を削っていく――残りライフは８点。熊谷は《地揺すりのケンラ》を「永遠」で戦場に戻したものの、《闇の掌握》がブロッカーを退場させた。

　追い詰められた熊谷だが横に広がるゾンビの軍勢を止める手立てはなく、「負けました」と頭を下げたのだった。

熊谷 1-2 佐々部

　試合後、佐々部は熊谷へサイド・プランを尋ねた。そこで熊谷が軽量クリーチャーを減らしていたことを知り、《最後の望み、リリアナ》は効果が薄かったことを悟る。最高の舞台でひとつずつ勝利と学びを得ていく佐々部と、ふたつ目の敗北を喫したものの悪くない位置で折り返した熊谷。両者の明日の活躍にも期待したい。