Meghan Wolff / Tr. Keiichi Kawazoe

2017年10月7日

　ドラフトでは多くの価値あるものに直面できる。あなたが開封したカードが目の前にあり、他のプレイヤーの思い描く戦略があり、相手が組み上げたデッキがあり、あなたのデッキには多種多様なカードが含まれているのだ。

　ドラフトで勝つためには、才能と忍耐、技術、そして一握りの運が必要だ。特に、２回のドラフトで６連勝しようとするならなおさらである。カードの評価検討に多大な時間を費やしている、世界を代表する24人のプレイヤーを相手にその成績を成し遂げるのは、一見不可能に見えるかもしれない。

　もちろん、それは殿堂顕彰者のウィリアム・「ヒューイ」・ジェンセン/William "Huey" Jensenにとっても同様だが、しかし彼はこの世界選手権で傑出した、印象的で、信じられないほどの成績として、ドラフト全勝を成し遂げた。単なる驚きの言葉だけでは不十分かもしれないが、それでも驚かずにはいられない。彼はこの世界有数のプレイヤーたちを相手に、第10回戦を終えた時点で10-0という成績であり、ジェンセンは唯一、２回のドラフト両方で全勝したプレイヤーとなった。

　２日目、彼の序盤のピックは最終的にプレイした黒赤海賊デッキの方向には向かっていなかった。最初の２ピックとデッキの最終型との間の差は、受けの広い形で周囲のシグナルに対して柔軟に対応する、というドラフト戦略の良い手本として現れているだろう。この戦略は、競合の少ない部族を早い段階で見つけることが勝負を分けるような、この環境で特に重要なものであった。

　彼はドラフトを《薄暮の賛美者》、《日の出の使者》から始めた。多少の差こそあれ、この２枚は受けの広い白のカードであり、いくつかのデッキで使うことができるはずだった。

　しかし４手目で、ジェンセンは攻撃的な海賊シナジーで光る、赤の３マナ３/３である《身勝手な粗暴者》をピックした。

　そして、その後さらに２枚の《身勝手な粗暴者》を続けて手に入れたのだ。

　このカードは、攻撃的なオール・イン戦術で複数引いたとき、お互いに威迫を与えられるという点で特によく働くカードだ。この３手で、ジェンセンは自身のドラフトの方針を完全に変えてしまった。そこから続くピックで赤いカードを取り、さらには数枚の黒の海賊をもピックした。

　その後、２パック目の２手目で、赤白恐竜をドラフトしていたジョシュ・アター=レイトン/Josh Utter-Leytonが《人質取り》を流してきた。これは最強でないとはいえ、このデッキにとって環境で最も良いカードのひとつだ。《凶兆艦隊の貯め込み屋》と《水没した地下墓地》をピックできていたため、ジェンセンはこの強力なレアをタッチするために基本土地の《島》をデッキに入れる必要すらなかった。

「大量の海賊と、《焦熱の連続砲撃》が２枚取れていたんだ」と、ジェンセンは自身のデッキの強さを評価する。「言うまでもなく強力なシナジーだね、相手のクリーチャーにだけ全体２点を打てるんだから。ただ、私のデッキに限って言えばちょっと落ちるんだ。２マナ域が吸血鬼だから、それも一緒に流れちゃうのさ。ただ、そうは言っても、《焦熱の連続砲撃》のことを覚えておけば、その２マナ域で先にうまく相打ちをとることは難しくないはずさ」

　その２マナ域について言えば、ジェンセンは３パック目でうまく優先順位をつけることで、良いカーブを作り上げた。

「マナ・カーブ的な理由から、１手目で《不死の古き者》より《女王湾の兵士》をピックしたんだ。回してみて《不死の古き者》をプレイできる機会はなかったし、たぶん良い選択だったんだと思うよ」

　ドラフト最終戦の第10回戦、ジェンセンは緑白恐竜で先ほどブラッド・ネルソン/Brad Nelsonと引き分けたばかりのサム・ブラック/Sam Blackと対峙する。彼が第３ゲームを時間切れで終えたとき、戦場はクリーチャーとダイスで埋め尽くされ、両者とも相手に有効打を与えられなくなっていたのだった。

　ブラックは多くの高タフネスなクリーチャーを用意できるのだ。

　第１ゲーム、ジェンセンは《女王湾の兵士》から《身勝手な粗暴者》、《凶兆艦隊の侵入者》と繋いだ。一方、ブラックは多くのプレイヤーから最優秀コモンのひとつと見られている《縄張り持ちの槌頭》のほか、数枚の恐竜で盤面を固めた。

　ジェンセンは、《焦熱の連続砲撃》２枚でブラックの盤面を一掃した。ブラックはもはやジェンセンのアタッカー３体（うち２体は威迫を持つ）を止められるだけのブロッカーを用意できず、そのまま３ターンでライフを削り切った。

　ジェンセンは、第２ゲームのためのサイドボーディングに向けて大事な選択をしていた。人によってはドラフト中に見落としがちなことだが、相手のカードにより効果的に働くカードをメインデッキの強力なカードと入れ替えるべく、サイドボードに用意しておかなければならないのだ。

　ブラックが《勝者の戦旗》を使っていたため、ジェンセンは《無法の物あさり》、《溺死者の行進》、そして《破砕》を選択した。これは、サイズに劣る自分のクリーチャーで勝つためにはアドバンテージを取る必要があることを知っていたからだ。

　第２ゲーム、ブラックは前のゲーム以上に強固な盤面を構築し、ジェンセンの攻勢を押しとどめることに成功した。ブラックが《吠えるイージサウルス》を出したとき、両プレイヤーは７～８体のクリーチャーをコントロールしており、ジェンセンの立場は悪くなっているように見えた。

　《アゾカンの射手》が恐竜をつつき、ブラックのクリーチャーすべてに＋１/＋１カウンターが置かれた。《襲撃》がさらにこれを繰り返し、ジェンセンのクリーチャー１体がついでに処理されてしまった。そしてさらに、攻撃で数体のクリーチャーと引き換えにジェンセンのライフを４まで追い込んだ。この損失は、すなわち数ターンの間有効な攻撃が難しくなってしまったことを意味していた。

　そこで、ジェンセンは《人質取り》を引き当てた。１ターンにして、彼はブラックの《吠えるイージサウルス》を奪ったのだ。次のターン、すでにライブラリーは残り１枚だったが、攻撃に進んだ。彼は他のクリーチャーをまとめて総攻撃を選択したのだ。

　《焦熱の連続砲撃》２発がジェンセンの恐竜を激昂させる。《太陽冠のハンター》はブラックに６点のダメージを与え、そして《吠えるイージサウルス》は全軍に２個の＋１/＋１カウンターを置いた。さらに、彼はそこに《稲妻の一撃》で無慈悲な止めを刺し、３つ目のカウンターを置き、ブラックのライフもまた４まで追い込まれた。

　ジェンセンが最後のカードを引くターンで、自身のライフを０にするに足るダメージを受けると悟ったブラックは、残った恐竜たちを片付けた。

　第10回戦が終了し、ジェンセンはそのリードをさらに広げることとなった。ジェンセンは10勝0敗となり、その後ろを追いかけるプレイヤーは7勝3敗のジョシュ・アター=レイトンと、6勝4敗の３人となった。

「言葉もないよ」と彼は対戦後に言った。「何を言えばいいのかわからないんだ」