Blake Rasmussen / Tr. Tetsuya Yabuki

2014年12月2日

　ドラフト中、私は第５席に座る渡辺雄也のピック記録を喜んで取っていた。だが、認めなくてはならないだろう。ドラフトが進むにつれて、私の視線は第６席にもさまよっていったのだ。そこには、世界ランキング７位、ウィリアム・ジェンセン/William Jensenが座っていた。

　ご存知かもしれないが、渡辺雄也はまさに実直なアグレッシブ・デッキをドラフトしていた。多少の奇手はあるものの、究極的には攻撃、攻撃、攻撃あるのみといったものだ。それも悪くないデッキであり、いや、見事とも言えるかもしれない。しかし、惹きつけられるものではなかった。

　一方、ジェンセンの《時間の亀裂》が私の目を捕らえたその瞬間、私の注意はそちらに引かれた。そしてもう一度目を向けるなり、完全にやられてしまった。《サイカトグ》、打ち消し呪文、「儀式」系の呪文、そして複数の「ストーム」呪文。それらのカードが、ジェンセンのピックしたカードの束に鎮座していたのだ。《Mana Drain》、種々様々なドロー・カード――それは、このフォーマットで見受けられるデッキの中でもまさにエキサイティングなものだった。

　さらに詳しいことは間もなく話すが、まずはこの試合で戦う両者を紹介しよう。ジェンセンは――彼についての詳細なプロフィールはどこかで読むことができる――再び世界の頂点に立っている。マジックの世界に復帰して、わずか数年後のことだ。彼は何より歴史に残るシーズンを過ごした。この24人が争う舞台への旅を獲得しただけでなく、１シーズンにグランプリ・トップ８入賞８回という大記録を打ち立てたのだ――これは友人であり、チームメイトであり、そして現在世界ランキング１位のオーウェン・ターテンワルド/Owen Turtenwaldが有していた前記録を打ち破っての樹立だった。

　リー・シー・ティエン/Lee Shi Tianもまた素晴らしいシーズンを過ごし、さらに彼は直近のプロツアー『タルキール覇王譚』にて記憶に残るトップ８入賞を果たして、力強く新シーズンの第一歩を踏み出していた。彼はアジア太平洋地域の代表２名のうちのひとりとして、今大会の権利を得た。現在の世界ランキングは10位。彼もまた、詳細なプロフィールが見つかるプレイヤーだろう。

それぞれのデッキ

　ああ、デッキね。すでにジェンセンのデッキについてはその中身を少し噴き出させてしまった（そうとも、《噴出》も入っている）が、その実態は２枚の《サイカトグ》を追加の勝ち手段に据えた典型的な「青黒ストーム」デッキだ。追加の勝ち手段として《サイカトグ》を使えるなら――それも２枚あるなら――実に良いデッキと言えるだろう。

「まさにベスト・デッキだと思う」この方針を始めるきっかけとなった《思考停止》を見せながら、ジェンセンは言い切った。「これでもまだ穴はあるけどね。《大あわての捜索》が１枚もないし、マナを生み出すカードが《転換》しかない」

「でも」と彼は続ける。「時々、《サイカトグ》が20点で攻撃するよ」

　一方、リーは主要なアーキタイプである「白緑オーラ」デッキを手にしている。《象の導き》（しかも複数枚！）や《アルマジロの外套》を用いたアグレッシブなデッキだ。このデッキには強打と速さがあり、ジェンセンのコンボ・デッキに対して「一瞬でも足を止めたら痛い目にあうぞ」という雰囲気を与えられるものなのは間違いないだろう。それから、リーが幸運にも１枚手に入れた《金切るときの声》は、『Vintage Masters』の中でもトップ・コモンであると広く認識されている。

　アグロ対コンボ。太古から続く物語だ。

ゲーム展開

　先手はジェンセン。２ターン目に《夜景学院の使い魔》を繰り出すと、これを防壁として、そして１ターンに大量の呪文を唱えるという彼のプランを加速させる手段として、最大限に活用した。《対抗呪文》が《アルマジロの外套》を的確に止め、ジェンセンは４ターン目にして《綿密な分析》をプレイし「さらに」フラッシュバックまでやってのけた。

　うひゃー。

　実のところ《綿密な分析》のフラッシュバック・コスト――３点のライフ――はリーのビートダウン・プランを助けることになったのだが、ジェンセンの手札は完全に回復し、すぐにでもコンボを始動できるほどだった。リーは勝機を感じ取れない。

　それでも、彼は前に進み続けた。《夢鞘のドルイド》が――《象の導き》をエンチャントしたため――苗木・トークンを生み出し始め、《茨の鎧》をまとった《サルタリーの強兵》が《サイカトグ》を掻い潜っていく。ジェンセンは《締めつける綱》を「サイクリング」し、１ターンの間《サルタリーの強兵》を背後に近寄らせない。だが苗木の群れは成長を続けているため、ジェンセンはすぐにでもビッグ・ターンを迎えなければならなかった。

　それはまさにビッグ・ターンだった。

（２マナ浮かせてからの）《噴出》、続けて《暗黒の儀式》から《権力への嘆願》。そこで一度動きを止めて考える。彼は11枚の手札から《時間の亀裂》の「ストーム」を５まで伸ばしリーの軍勢を取り払うと、《サイカトグ》を一気に危険域まで育て上げた。これはジェンセンのデッキが勝つために不可欠なビッグ・ターンであり、試合の主導権が確実なものになることが予想されるお手本のようなターンだった。

　リーは《ベナリアのわな師》と《サルタリーの強兵》を繰り出し、可能な限り盤面を立て直した。実際に《サイカトグ》との相性はすこぶる良い盤面だが――続くターンにジェンセンが置いた２枚目の《サイカトグ》に対してはどうしようもなかった。

　ああ、それからジェンセンの手札はいまだに豊富で、墓地もよく肥えている。《サイカトグ》へ注ぎ込んで、一瞬のうちに天まで届くほどのサイズにする準備は整った。そして《転換》がリーの軍勢をタップしチャンプ・ブロックを封じると、ジェンセンは《サイカトグ》のパワーを19まで育て上げ、両プレイヤーをサイドボーディングへと移らせたのだった。

ジェンセン １－０ リー

　今度はリーが素早いスタートを切る番だった。《熟達の刃の精鋭》と《サルタリーの使者》、そこへ《アルマジロの外套》も加わり、あっという間にジェンセンの身を速いクロックに晒した。《金切るときの声》がさらにプレッシャーをかけ、ジェンセンのライフは残り11点に。リーはかなりの速さでジェンセンを追い詰めた。

「ふむ」ジェンセンは土地３枚と《サイカトグ》が並ぶ盤面を見て、ひと言。そして彼がなぜ熱心に手札を見ていたのかが、すぐに明らかになる。

　《噴出》、《暗黒の儀式》、《夜景学院の使い魔》、《暗黒の儀式》、《権力への嘆願》、《夜景学院の使い魔》、《思考停止》（21枚を墓地へ）......ここで打ち止め。ジェンセンは次のターンに《思考停止》をもう１枚唱えてリーのサイドボード・プランを確認するが、わずか「ストーム」１の《思考停止》ではゲームを奪うには至らなかった。

　リーは致死量のダメージを与え、この試合の決め手となる３ゲーム目に移った。ジェンセンのデッキは彼の期待に応えられず、その上をリーが駆け抜けていったのだ。

ジェンセン １－１ リー

　ジェンセンは死んだ。死んだ。確かに死んだはずだ。ほとんど何もできずに。リーが為したことは決して少なくない。ジェンセンは残りライフ６点の状態で、タップされて動けない有能な味方ブロッカーの倍はあろうかという敵クリーチャーと対峙していた。ジェンセンは死んだ。確かに死んだはずだ。

　話はさかのぼる。

　この試合にふさわしく、最終ゲームは《サルタリーの強兵》が「ドクター・ティース」こと《サイカトグ》に立ち向かう展開からスタート。そこへ《金切るときの声》が姿を現したが、このトークンを生み出す強力カードは《堂々巡り》が止めに入った。

　ジェンセンはまだフル回転の動きを見せていないように見えた。手札は残り３枚で、そこにドロー呪文の顔はない。主に第２ゲームがそうであったように、「ストーム」デッキは時折こうやってつまずくことがある。ジェンセンが一番必要としているときに、その期待に応えられていないようだ。

　実質的には、ジェンセンは何もしていないのと同じだった。リーは《ベナリアのわな師》で《サイカトグ》を抑えつつ、クリーチャーを送り出し続けた。ジェンセンのライフは６点まで落ち込み、いよいよ見通しが厳しくなってきた。

　そしてジェンセンは死んだ。彼は死んだはずだ。そうだろう？

　ジェンセン自身もそれをはっきりと感じていた。しかし、何はともあれ計算に取り組まなければならない。彼はリーの戦場にあるカードと手札のカードを数え、リーの残りデッキ枚数を明らかにした。

「うん、残り26枚か」 ジェンセンはもう一度数えながら言った。「いや27枚か。サイドボードから、41枚に増やしたのか？」

　作戦が明らかになるとリーは笑顔を見せ、笑い声を漏らした。

「お見事」とジェンセン。「27枚は厳しいな」

　彼は死んだ。確かに死んだはずだ。

　ジェンセンは計算を始め、《権力への嘆願》でカードを引いた。彼の「嘆願」はどうやら聞き届けられたらしく、彼は目を見開くと姿勢を正した。

「いいぞ。うん、いいぞ。それでいいんだ」 ジェンセンはそう口にすると、マナをまとめてマナ・プールに放り込む。

　彼は死んだのか？

　致命傷が与えられるひとつ前のターン、まさに死にかけているように見えたそのとき、ジェンセンが２枚目の《思考停止》を引き込んだ。

　呪文をふたつ放ってから《転換》でマナを引き出し、「ストーム」３で《思考停止》、続けて「ストーム」４でもう１発。ジェンセンは死んでなんかいなかった――勝者となったのだ。

「デッキ、本当に強いね」 ジェンセンは息を吐き出しながら言った。「普通のデッキだったら勝てなかった」

　相手が普通のデッキでありダイス・ロールにも勝っていれば、リーの方が有利だった、という点には両者とも同意する。

「１ゲーム目は先手だったら勝てたと思います」 と、リー。ジェンセンは大きく頷く。

「デッキリストを見るなり、ダイス勝たせてくれって思ったよ」

　ジェンセンは確かにダイスを振り、このギャンブルに勝ったのだ。

ジェンセン ２－１ リー