By Masashi Koyama

　日本選手権2017では、ついにワールド・マジック・カップ2017の代表が確定した。

　そして、今年念願のゴールドレベル・プロまで昇りつめた原根健太。

　古くからの戦友である八十岡と、期待のホープである原根。日本代表キャプテンとなる渡辺が「最高のチームです」と力強く断言するのも頷ける陣容だ。

　準決勝を終え、日本代表メンバーが確定した３人はともに戦う仲間としての写真撮影に臨んだ。

　世界有数のマジック強豪国とうたわれながら、日本が未だ手にしていないワールド・マジック・カップの優勝トロフィー。彼らならそれをきっと掲げるだろうと希望が膨らむ飛び切りの笑顔で。

......が、それが終わると原根と八十岡はすぐに対戦席へと着席し、日本選手権2017最後の試合、決勝戦への準備へ入った。

　日本選手権はワールド・マジック・カップ代表選考会でもあるが、何よりも「日本一」を決める戦いなのだ。

　だから未来のチームメイトであっても、今この瞬間は全力を持って雌雄を決さなければいけない。

　日本王者という、唯一無二の称号を手に入れるために。

ゲーム１

　ともに１ターン目《霊気との調和》からマナベースを整えつつエネルギーを貯める順調な立ち上がり。

　八十岡の《牙長獣の仔》を原根は《蓄霊稲妻》で処理。《ならず者の精製屋》が相討ち、八十岡が《不屈の追跡者》、原根は《霊気との調和》から《蓄霊稲妻》でやはりこれを除去と、がっぷり四つの展開。

　ここで土地が４枚で止まってしまった八十岡だが、《牙長獣の仔》を追加する。一方の原根も《蓄霊稲妻》でこれを処理するのみで、お互いにすぐさま主導権は握れない状況だ。

　八十岡は３枚目の《牙長獣の仔》。これに対しついに除去が尽きた原根は《導路の召使い》を召喚するのみでターンを返す。

　５枚目の土地を引き込んだ八十岡は《ならず者の精製屋》。《導路の召使い》を送り込む。

　一方、盤面に《導路の召使い》のみの原根は《栄光をもたらすもの》で八十岡の《導路の召使い》を焼きながら《牙長獣の仔》を展開する。

　八十岡は《霊気との調和》でエネルギーを増やしつつ、《不屈の追跡者》から《蓄霊稲妻》を原根の《牙長獣の仔》へ。《蓄霊稲妻》をプレイした段階で両者のエネルギーはともに11個だ。

　この悩ましい《蓄霊稲妻》に、原根はエネルギー２個を消費し《牙長獣の仔》を３/３にすることを選択する。

　そして八十岡は《ならず者の精製屋》と《牙長獣の仔》で攻撃。《牙長獣の仔》は見た目上８/８まで成長することが可能だ。そして、八十岡は10個のエネルギー・カウンターを消費し、原根のライフを11まで減らすとともに大きな脅威を作ってみせる。

　原根は《反逆の先導者、チャンドラ》を引き込み、《不屈の追跡者》は除去するものの、八十岡は反逆許すまじとこのプレインズウォーカーを返す攻撃で落とし、《領事の旗艦、スカイソブリン》。

　これが《削剥》と合わせ技で《栄光をもたらすもの》を落とすと、原根は「収斂４の」《放浪する森林》こそ召喚するが、《牙長獣の仔》を止めるには至らず、八十岡が《伐採地の滝》を置くのを見ると、原根は苦笑いを漏らしドローを確認してすぐさま土地を片付けた。

原根 0-1 八十岡

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　プロツアー王者というマジックプレイヤーにとって最高のタイトルを持ち、殿堂プレイヤーである八十岡翔太。

　意外にもかつての日本選手権では国別代表の座を射止めることはできておらず、昨年のワールド・マジック・カップ2016にキャプテンとして出場したのが初めての日本代表入りだった。

　そして2016-17年のシーズンを終えた八十岡は年間で68点ものプロ・ポイントを得ながら、同じポイントを得た渡辺にタイブレークで日本代表キャプテンの座を譲った。

　だが、八十岡はこの日本選手権を圧倒的なパフォーマンスで勝ち上がり、準決勝での渡辺の投了を受け２年連続で日本代表入りを果たした。

　個人戦プロツアー戴冠、殿堂顕彰を果たした彼にとって、イベントで果たすべきことはあとひとつ残っている。

　まだ獲得していない「日本王者」というタイトルを手に入れることだ。

ゲーム２

　先ほどのゲームと同じく《霊気との調和》合戦から始まったゲーム２。

　八十岡が《導路の召使い》でマナブーストし、原根が《ならず者の精製屋》で手札を整える立ち上がり。

　３ターン目、４マナのアクションが手放しに許されるチャンスを得た八十岡は、《不屈の追跡者》から手掛かり・トークンを生み出すことを選択。これを放っておけない原根は《削剥》でこれを除去しながら《ならず者の精製屋》で八十岡にダメージを与えていく。

　八十岡も《ならず者の精製屋》を召喚したところで、原根は同クリーチャーで攻撃。八十岡は相討ちを嫌いスルー。さらに原根は《放浪する森林》を続け、八十岡をサイズで攻め立てる。

　八十岡は《導路の召使い》２体目を召喚し、クリーチャーを立ててターン終了。原根の《放浪する森林》を《ならず者の精製屋》と《削剥》の合わせ技で、《ならず者の精製屋》を《導路の召使い》でそれぞれ捌くが、原根は《不屈の追跡者》と脅威を切らさない。一方、八十岡は《導路の召使い》《ならず者の精製屋》と続ける。

　原根は順調に土地を置きつつ《導路の召使い》と《つむじ風の巨匠》を追加。エネルギーは10個まで膨れ上がっている。

　八十岡は手掛かり・トークンでカードを引き、《蓄霊稲妻》で《不屈の追跡者》を除去。原根はエネルギーを９個消費し、トークンを３つ生成し攻撃。これで八十岡のライフは７。

　ライフを詰めたい八十岡は《削剥》で《つむじ風の巨匠》を焼きつつ《さまよう噴気孔》をクリーチャー化し、攻撃。だが、《ならず者の精製屋》が《蓄霊稲妻》で除去され、原根のライフは12と遠い。

　原根が《不屈の追跡者》を追加しプレッシャーをかける一方、八十岡の戦場には《導路の召使い》が残るのみ。

　《スカラベの神》まで展開した原根を見て、今度は八十岡が速やかに土地を片付けたのだった。

原根 1-1 八十岡

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　昨年のワールド・マジック・カップ予選決勝。原根は日本代表の座にあと一歩のところまで迫りながら、涙をのんだ。

　だが、彼はそれに挫折することなく、１年間精力的に、時にはボロボロになりながらグランプリ行脚を続け、プロツアー参加権利を獲得し、そして目標であったゴールド・レベルまでたどり着いた。

　そして６年ぶりに復活したことで初出場となるこの日本選手権2017では、昨年に逃した日本代表の座を手にしている。

　全てを手に入れたかのような、充実した１年間を送った彼に残された大きな目標。

　タイトル獲得。

　昨年のグランプリ・京都2016。原根はともに切磋琢磨し合い、目標を共有できる松本郁弥、平見友徳とチームを組んだ。

　そして得たプロツアーへの道。大きな喜びを分かちあった。

　その素晴らしいチームメイトが手にしたことのある個人戦優勝という経験。

　今度は原根が初タイトルを掴むことができるか。

ゲーム３

　八十岡がマリガンから、彼にしては珍しく悩みながら、２ターン目に《霊気との調和》からスタート。続くターンには《ならず者の精製屋》を続ける。

　原根は２ターン目に《導路の召使い》から《つむじ風の巨匠》。これはトークンを１体生成後、《ならず者の精製屋》と交換になり、八十岡は《不屈の追跡者》から《マグマのしぶき》で《導路の召使い》を葬り主導権を握りに行く。

　原根は《捲土》で《不屈の追跡者》を、《蓄霊稲妻》で八十岡の後続《牙長獣の仔》をそれぞれ除去すると、土地が３枚で１ターン止まってしまうものの、すぐさま引き込み《不屈の追跡者》を展開する。

　一方、順調すぎるほどに土地を伸ばしている八十岡は《ならず者の精製屋》から、原根の《不屈の追跡者》を《慮外な押収》！

　土地が４枚から伸びない原根は仕方なくこれを《蓄霊稲妻》で落とすが、八十岡は《導路の召使い》を追加し盤面にクリーチャーを並べていく。

　が、５枚目の土地を引き込んだ原根は《導路の召使い》から《つむじ風の巨匠》。ライフは原根14、八十岡15。

　八十岡は原根のターン終了時に《導路の召使い》を《マグマのしぶき》で落とし、さらに返す自身のターンに《蓄霊稲妻》で《つむじ風の巨匠》も除去しながら、《さまよう噴気孔》をクリーチャー化し、総攻撃。《つむじ風の巨匠》で生み出したトークン２体が《ならず者の精製屋》と相討ちになり、これで原根のライフは８。

　原根は決定打になりうる《スカラベの神》を送り出すが、八十岡はまたしてもこれを《蓄霊稲妻》で落とし、総攻撃で原根のライフは６まで落ち込む。

　だが、八十岡は再度繰り出された《スカラベの神》に対し、回答が無い。

　八十岡は《不屈の追跡者》で手掛かり・トークンを生み出し活路を探すが、やはりそこに《スカラベの神》への回答はなく、先ほどの意趣返しとばかりに《慮外な押収》で《不屈の追跡者》を奪われてしまう。

　原根は冷静に《スカラベの神》で自身と八十岡の《つむじ風の巨匠》を釣り上げ防御網を構築しながら、攻勢に転じる。

　ライフ差は急激に詰まり始め、八十岡７、原根６。八十岡は《逆毛ハイドラ》を送り出すが、原根のブロッカーに阻まれダメージを通すことができない。

　そして、蘇った《つむじ風の巨匠》がトークンを生み出し続け盤面を覆い尽くすと、致死量のトークンによる攻撃を見た八十岡は、やはり素早い動作で祝福の握手を差し出した。

原根 2-1 八十岡

　グランプリ・京都2015で頭角を現し、たゆまぬ努力を続け世界のトップシーンまで昇りつめたライジングスターが、初めての日本選手権で「日本王者」の座を、あの八十岡を破って手に入れた。

　初めての、念願の個人戦タイトルを獲得した原根は高々と、そして堂々と優勝楯を掲げた。新たな王者がその名を歴史に刻んだ瞬間だ。

　そして日本選手権2017は全日程を終え大団円......というわけではない。

　これから原根、八十岡は12月に行われるワールド・マジック・カップ2017へ向けて、渡辺雄也とチームメイトとして戦いへ身を投じていくことになる。

　世界一のチームを決める戦い。他国のチームはどうなるのか、『イクサラン』後の環境はどうなるのか......現段階でその行方を占うにはあまりに情報が少なく、またこれまでの日本代表が思うような結果を残せなかったことからも不安は尽きない。

　それでも、きっと彼らならやってくれると信じよう。

　だって彼らは「最高のチーム」なのだから。