By 矢吹 哲也

　会場を移動する選手たちの波に飲まれながら筆者がフィーチャーマッチエリアへたどり着くと、黒田 正城と八十岡 翔太の両名はすでに着席し、各々の武器を研ぎながら和やかな雰囲気で言葉を交わしていた。

「いやー、黒田さんならドラゴンデッキなんだろうなー！」

　と、軽口を飛ばす八十岡だが、黒田が選択したのは「４色サヒーリ」だ。いわく「普通にクリーチャーで殴るデッキに『超必殺技』が入ってるデッキは性に合う」とのことだが、果たして超必殺を決める黒田の姿は見られるだろうか。

　対する八十岡は「マルドゥ機体」。彼が生み出し使用したことで話題になった「ティムール・タワー」については「もう過去のデッキ」と一蹴し、今大会では一番人気のデッキを手に取ったようだ。

ゲーム展開

　ダイスロールに負けた八十岡は「今日ダイス全然勝てないんだけど。（２個振っているのに）最大６」と漏らすと、マリガンを喫した黒田も６枚の手札を見て首を傾げながら「うまいなあ」とつぶやく。一体何が「うまい」のか。

　第１ゲームは八十岡が猛烈な速度を見せた。１ターン目《模範的な造り手》から《屑鉄場のたかり屋》を２枚続けて展開。３ターン目の《ならず者の精製屋》からゲームを始めることになった黒田に対し、《無許可の分解》で早くもこのゲームに蓋をした。

八十岡の「機体」デッキが「blazing speed」で彼に応じる。

　あっという間の決着にも黒田は動じず、サイドボーディングを行いながら八十岡と雑談を交わす。

　しかし第２ゲームも満足のいく初手が来ず、マリガンを選択する黒田。２ターン目《導路の召使い》と３ターン目《ニッサの誓い》でマナ基盤を強化すると、もう１枚《導路の召使い》を盤面に加えた。

　一方の八十岡は黒田が続けて繰り出した《守護フェリダー》に《無許可の分解》を当て、迎えたターンに《ゼンディカーの同盟者、ギデオン》を繰り出したものの、《チャンドラの誓い》で同盟者・トークンを除去されると《導路の召使い》２体の攻撃でギデオンを失った。

　２枚目の《ゼンディカーの同盟者、ギデオン》が八十岡の戦場へ降り立ち、黒田は再び《蓄霊稲妻》からの攻撃でこれを退場させる。さらに《大天使アヴァシン》を繰り出した八十岡だったが、黒田はここにも《蓄霊稲妻》を撃ち込み、今度は八十岡のライフを脅かす。

　《苦い真理》でドローを進める八十岡に対し、黒田は《新緑の機械巨人》で打点を上げて襲いかかった。さらにX＝3の《歩行バリスタ》が盤面に加わったが、八十岡は《大天使アヴァシン》と《苦渋の破棄》でなんとか黒田の攻勢をしのぎ、こちらもX＝3で《歩行バリスタ》を展開する。

　この時点で八十岡の残りライフは５点。黒田は《歩行バリスタ》による砲撃を行い、これで残り２点。彼は戦場に唯一残った《導路の召使い》（《新緑の機械巨人》によって５/５）で攻撃し、ダブルブロックで応じた八十岡の《大天使アヴァシン》を相討ちに取った。続けて《ならず者の精製屋》を盤面に加えてターンを渡す。八十岡は《乱脈な気孔》２体で反撃し、ライフを取り戻した。

　黒田は《ならず者の精製屋》で攻撃を行い、八十岡は《スレイベンの検査官》でチャンプブロック。《歩行バリスタ》へ《自然のままに》が差し向けられると、先ほどの戦闘でダメージを負っていた《ならず者の精製屋》へ１点のダメージを飛ばし、これを除去した。

　しかし黒田の寄せが途切れない。彼は《新緑の機械巨人》を繰り出し、八十岡は《苦い真理》で解答を探しにいく。

　そして黒田の攻撃。八十岡の対応は――《乱脈な気孔》を起動してチャンプブロック。除去手段はなかった。戦場に残った《屑鉄場のたかり屋》にも《グレムリン解放》を受けると、八十岡は次のドローを確認して土地を片付けた。

八十岡の正確な受けに手を焼いたものの、押し切った黒田。

　そして迎えた第３ゲーム。いつからだろうか。両者を包んでいた緩やかな空気は今や引き締まり、両者ともに鋭い視線を手札へ向けている......八十岡は、ダブルマリガンを喫した。黒田は容赦しない。

　八十岡が２ターン目に繰り出した《屑鉄場のたかり屋》には《自然のままに》。

　３ターン目には《ならず者の精製屋》を追加しアドバンテージ差を広げる。

　八十岡も《苦い真理》で手札を補充するが、続けて黒田が繰り出した２体の《不屈の追跡者》がさらなるアドバンテージと攻撃力を黒田へもたらした。

　八十岡は《ゼンディカーの同盟者、ギデオン》を呼び出したが、防戦を余儀なくされた。《領事の旗艦、スカイソブリン》が黒田の猛攻を後押しし、八十岡が繰り出した《大天使アヴァシン》にも《蓄霊稲妻》が撃ち込まれると、決着までに時間はかからなかった。

黒田 2-1 八十岡

　熱戦を終えた両者には、再び和やかさが戻ってきた。

「何でもいいから来てくれよ」と、最終ゲームに土地ばかり引き込んだ八十岡は嘆き。

「エルダーの底力見せつけられたな」と、黒田は胸を張るのだった。