2018年12月14日

　今大会の２日目に進出するためには４勝以上の成績を収める必要があるのだが、有力なチームがいくつも後塵を拝する結果になったことからも初日の激戦が伺えるだろう。ワールド・マジック・カップ史上初めてスコットランド代表が初日敗退を喫し、オランダ代表とチェコ代表も２日目進出を逃した。だが強力なチームが脱落する一方で、予想外の輝かしい活躍を見せたチームもあり、全74チームが最後まで代表の誇りを胸に戦ったことは間違いない。

The 74 teams of the #MTGWMC! pic.twitter.com/hq9lhthH7w

— Magic Pro Tour (@magicprotour) 2018年12月14日

　２日目進出を果たした32チームは８つのプールに分けられ、それぞれのプール内でダブル・エリミネーション形式の３回戦を行う。その後、３回戦のうち２勝したチームがステージ２へ進出し、再び同様の形式で３回戦を行う。そして最後に残った８チームが３日目へ進出する。フォーマットは両日ともチーム共同デッキ構築スタンダードである。

　以下に、各チームの席順を含め２日目ステージ１の８つのプールを掲載する。各プールの初日最高成績チームについては、簡単な紹介とチーム写真を添えている。それらは４連勝か４勝１敗で早々に２日目進出を決め、残りのラウンドは不戦勝を得ているチームだ。つまりタイトル獲得の有力候補ということになる。

プールＡ

　ペルー代表は、今大会初日４連勝で２日目進出を決めた４チームのうちのひとつだ。キャプテンのフランシスコ・シフエンテスは、2017年に自身初のグランプリ・トップ８入賞を果たしてからこれまで３回入賞しており、先週末のグランプリ・リバプール2018ではルイス・サルヴァット/Luis Salvattoとセス・マンフィールド/Seth Manfieldとチームを組んでいる。この週末はペルー代表キャプテンとして、ギレルモ・ロリ、ジュリオ・ベハラーノの２人を率いて２日目進出を果たした。ロリとベハラーノの両名もグランプリの舞台を経験しており、ロリはワールド・マジック・カップ2015にも出場経験がある。

プールＢ

　イスラエル代表も初日を４連勝で切り抜けたチームのひとつだ。15歳のユヴァル・ザッカーマンは今大会の最年少プレイヤーであり、アミト・エトガルもワールド・マジック・カップ初参加を果たしたプレイヤーだが、代表キャプテンはすでに多くの実績を積み上げている。２度にわたり世界選手権を制したシャハール・シェンハーは、４度の優勝を含めてグランプリ・トップ８入賞12回を誇り、生涯獲得賞金は270,000ドルにものぼる。2013年以降イスラエル代表を率い続けているシェンハーだが、これまでの最高成績は2014年の第10位に留まっている。今回こそトップ８入賞なるか？

プールＣ

　香港代表はイスラエル代表と多くの共通点がある。彼らもワールド・マジック・カップでトップ８入賞経験がなく（最高成績は2014年の第14位）、また代表キャプテンはマジック界の大物だ。今年殿堂入りを果たしたリー・シー・ティエンは、プロツアー・トップ８入賞５回にグランプリ・トップ８入賞10回、グランプリ・バーミンガム2008優勝など、輝かしい成績を記録している。グランプリ・トップ８入賞経験を持つウー・コンファイと、ワールド・マジック・カップ初出場のアレクサンダー・ダディコとともに、上位入賞を目指す。

プールＤ

　イタリア代表は昨年と同様に４連勝で２日目進出を決めた。このチームが擁する有名プレイヤーといえば、代表キャプテンのアンドレア・メングッチだろう。プロツアー・トップ８入賞３回を記録する彼は、ワールド・マジック・カップ2015でもイタリア代表チームの一員として戦い、見事優勝トロフィーを獲得した。続くワールド・マジック・カップ2016ではイタリア代表キャプテンとしてチームを率い、第３位入賞。ワールド・マジック・カップ2017でも第４位入賞と好成績を残し続けている。事実、イタリア代表は２日目に進出した大会すべてで４位以上の成績を収めているのだ。今年は、ティエンファ・ムンとマティア・バジリコという新たな顔ぶれを迎え、２日目の舞台に立った。メングッチと同じく、まだグランプリ・トップ８入賞を経験していないプレイヤーたちだ。

プールＥ

　ベラルーシ代表は、ワールド・マジック・カップにてこれまで６回中４回２日目に進出する好成績を残し続けている。これまでの最高成績は2016年のトップ８入賞だ。今年は３人ともワールド・マジック・カップを経験しており、エフゲニー・ザハリェンコフは５回目の出場、アントン・ヴォロトヴィッチは昨年に続いての出場となる。ニコライ・ポトヴィンは2000年代に活躍したプレイヤーのひとりであり、代表３人の中では最も経験豊富だ。プロツアー出場11回で勝率は60％を超えており、グランプリでは優勝１回を含めトップ８入賞２回を記録している。

プールＦ

　南アフリカ代表は、キャプテンのカロヤン・ペトコフが昨年に引き続き出場。ワールド・マジック・カップ、プロツアー、グランプリにそれぞれ２回ずつ出場経験がある。トゥーンス・プリンスルーもプロツアー出場経験を持ち、デイヴィッド・ライネッケはグランプリに多数出場している。だがこれまでの成績以上に彼らを印象づけているのは、美しい国旗をモチーフにした衣装だろう。南アフリカ代表はこの衣装で「スピリット・アワード」を獲得し、目立つ格好に恥じない見事な成績で２日目進出を決めたのだった。

プールＧ

　ワールド・マジック・カップ2012で目覚ましい活躍を見せ、トップ８入賞を果たしたフィリピン代表が、再び栄光を勝ち取ろうと意気込みを見せる。代表キャプテンのジャン・アンは５度目のワールド・マジック・カップ出場。チームメンバー３人ともグランプリでの経験を十分に積んでおり、合計出場回数は30回にのぼる。

プールＨ

　日本代表は昨年のワールド・マジック・カップで優勝トロフィーを手にし、ディフェンディング・チャンピオンとして今大会に臨んでいる。マジック大国たる日本がワールド・マジック・カップでは過去２回しか２日目進出を達成できていないことは驚きだが、少なくともその２回ともトップ８入賞を果たしている。ワールド・マジック・カップ初出場となる代表キャプテンの行弘 賢は、プロツアー・トップ８入賞４回にグランプリ・トップ８入賞10回を誇る。また、その輝かしい成績以上に、いつも満面の笑みで楽しそうにプレイする姿とオリジナルの一風変わったデッキを持ち込むことで人気を集めている。チームメイトの森山 真秀と難波 直也は比較的経験が浅いプレイヤーだが、難波は21歳の若さですでにグランプリ・トップ８入賞を記録している。

　改めて、２日目進出チームの皆さん、おめでとう！

(Tr. Tetsuya Yabuki)