Blake Rasmussen / Tr. Tetsuya Yabuki

2017年12月3日

　ワールド・マジック・カップ2017を迎えるにあたり、他の代表チームより明らかに一段上の優勝候補とされるチームが３つあった。ひとつはブラジル代表。しかし彼らは初日の成績が２勝４敗と奮わず、あえなく敗退した。次にアメリカ代表。こちらは最終ラウンドでウェールズに敗北するまで戦いを続け、上位16チームに入ることができた。

　そして、日本代表。彼らは......いや、待った。日本代表は、今ここにいる。

　ふたつの巨星が堕ちるなか、日本代表は一進一退の航路を進みトップ８の岸へたどり着いた。彼らは最後の優勝候補として、負ければ終わりの決勝ラウンドへ挑もうとしている。歴代のマジック・プレイヤーで５本の指に入ろうかという渡辺 雄也と、他の殿堂顕彰者でさえも舌を巻く技術を持つ八十岡 翔太というふたりの殿堂顕彰者を擁し、そしてプロ・レベルの経験はまだ浅いもののグランプリ・トップ８入賞２回を記録し驚くべき勝率を誇る日本選手権王者の原根 健太によって構成されたこのチームに、優勝タイトルを獲得するために足りないものなどあろうか？

　長く壮大なチーム紹介を読んでいられない方のために簡潔に言うなら、日本代表にはトロフィー獲得が大いに期待されているということだ。

　そしてここで日本代表と対峙するのは、オーストリア代表。

　キャプテンのオリヴァー・ポラック＝ロットマン/Oliver Polak-Rottmannは日本代表を前にしても俯くことはないプレイヤーだ。オーストリア選手権王者のエリアス・クロヒャー/Elias Klocherもグランプリ・トップ８入賞２回を記録している。だがオーストリア選手権準優勝でこのチームに入ったエイドリアン・ヨハン・シュレンク/Adrian Johann Schrenkは、旅慣れていない様子だ。このチームが日本代表を上回っているのは、過去のワールド・マジック・カップでの活躍だけと言える。

　私が何を言いたいか、わかるだろうか？　つまりこの戦いはダビデとゴリアテ、カメとウサギ、小売店と大型百貨店、ジムで一番のバスケットボール・プレイヤーとマイケル・ジョーダン、そして私の陳腐な直喩とジェイムズ・ジョイス/James Joyceの見事な寓意のような戦いなのだ。

ゲーム展開

　対戦組み合わせは以下の通り：

• Ａ卓：八十岡 翔太（ラムナプ・レッド） vs. エリアス・クロヒャー（４色コントロール）
• Ｂ卓：渡辺 雄也（４色エネルギー） vs. エイドリアン・ヨハン・シュレンク（白青「王神の贈り物」）
• Ｃ卓：原根 健太（白青「王神の贈り物」） vs. オリヴァー・ポラック＝ロットマン（ラムナプ・レッド）

　この物語では、Ｂ卓の戦いは割愛させていただく。無論この戦いも熱戦であり、最終ゲームまでもつれ込んだ。しかしこの試合を決定づけたのは、Ａ卓とＣ卓だった――それぞれの「ラムナプ・レッド」が大きな鍵となったのだ。そしてその戦いで、私たちは日本代表をトップ８入賞に導いた卓越した技術を目の当たりにすることになる。

　Ｃ卓ではポラック＝ロットマンが苦しい戦いを強いられていた。原根が選択した第２のゲーム・プランが彼を苦しめたのだ。ポラック＝ロットマンは「ラムナプ・レッド」らしい高速のスタートを切り、原根がカードを引いて捨てている間に素早く彼のライフを残りひと桁に減らした。それでも４ターン目《復元》が決まれば早くも原根の勝利が確定する状況ではあるのだが、彼はそれを引き込めなかった。だが原根は代わりに《排斥》を持っており、《熱烈の神ハゾレト》の攻撃を封じることに成功する。

　ここからは、第２ゲームを含め原根の独擅場だった。彼は５ターン目に《発明の天使》を繰り出すと、続けて《聖なる猫》を展開しつつドローを進め、一方のポラック＝ロットマンはガス欠に陥った。８ターン目を迎える頃には盤面はほぼ更地になっており、原根はここで《復元》を引き込むと《王神の贈り物》から《発明の天使》を戦場に呼び戻した。６/６絆魂の天使が冷徹に睨みを利かせ、第１ゲームの勝敗は決したのだった。

（次はＡ卓を見てみよう......）

　八十岡 翔太はポラック＝ロットマンのように苦しめられていなかった。彼の繰り出した《熱烈の神ハゾレト》は戦場を駆け、エリアス・クロヒャーのデッキに《発明の天使》はなかった。《ヴラスカの侮辱》と《つむじ風の巨匠》で時間を稼いだクロヒャーだが、気づけば残りライフは３点となり、《ラムナプの遺跡》を前に立ち尽くしていた。八十岡のような高い技術を持つプレイヤーにとって、残り数点を削るのに多くの時間は必要なかった。

（次はＣ卓を見て、ときおりＢ卓を見て、私を見て、またＣ卓を見よう）

　八十岡がダメージを与えるのに力を尽くしていたのに対し、チームメイトの原根はダメージを受けないよう力を尽くしていた。第２ゲーム、マリガンを喫したポラック＝ロットマンはその後もマナ・フラッドに悩まされ、強力な《聖なる猫》を前に攻め込めないでいた。《王神の贈り物》に備えて《削剥》を構え続けたポラック＝ロットマンだが、原根はクリーチャーを展開し続けて身を守るプランの方が効果的であることを熟知していた。《博覧会場の警備員》や２枚の《排斥》、そして《領事の権限》を駆使した原根はライフを13点も残し、対するポラック＝ロットマンは《山》を引き続け首を振るのみだった。《領事の権限》が戦場に出てからしばらく時間がかかったものの、原根はついに「不朽」した《賞罰の天使》で勝利を得たのだった。

（一方Ｂ卓では渡辺 雄也とエイドリアン・ヨハン・シュレンクが１ゲームずつ取り合ったが、ここでは割愛する）

　そして全員の注目がＡ卓に集まった――コントロール・マスターとして広く知られる八十岡の、達人たるゆえんを見るために。

　このときの状況を説明しよう。４ターン目、クロヒャーのライフは残り20点。戦場には《つむじ風の巨匠》がおり、エネルギー・カウンターは６個ある。一方、「攻める側」の八十岡の盤面にはクリーチャーが１体（《航空船を強襲する者、カーリ・ゼヴ》）しかいない。「ラムナプ・レッド」と対峙するコントロール・デッキにとって、夢のような状況だ。

　しかし《つむじ風の巨匠》に《削剥》が撃ち込まれ、続けて《地揺すりのケンラ》が２体現れると、クロヒャーのライフは一気に削り取られた。さらにライフを落とそうと迫る攻撃を相打ちに取り八十岡の盤面を一掃したクロヒャーだったが、《地揺すりのケンラ》は「永遠」で戻ってくる。

　そしてここから、八十岡の卓越したプレイが繰り広げられる。赤いデッキを使うプレイヤーの大半が攻撃に向かうこの状況で、彼は待った。《屍肉あさりの地》を起動できない状態で《奔流の機械巨人》に突っ込む可能性を意識して、それを回避したのだ。八十岡は辛抱強く待ち、デッキは彼に土地を与え続けた。ポラック＝ロットマンが陥ったのと同じマナ・フラッドの状況だが、八十岡はそれに価値を持たせたのだ。

　そしてついに、八十岡は《屍肉あさりの地》を残しつつ２枚目の《地揺すりのケンラ》を「永遠」できるだけのマナを揃え、クロヒャーに対応を迫った。果たしてその対応は《奔流の機械巨人》ではなく（彼はこのカードを持っていなかった）、《貪る死肉あさり》を繰り出しただけだった。わずかでもライフを回復しようとしたクロヒャーだが、八十岡は《屍肉あさりの地》を「起動できる」。クロヒャーの試みは失敗に終わった。

　八十岡の猛攻が始まった。だが彼は強力な攻撃を繰り出しつつも、残りの土地に徹底して注意を払った。土地の中には複数の《ラムナプの遺跡》があり、砂漠も豊富にあった。攻撃によるダメージはあとわずかで十分だった。残りは砂漠が削ってくれる。

　そして結果はその通りになった。クロヒャーは数点のライフを残したまま右手を伸ばし、これで日本代表が２試合を無敗で取り準決勝へ駒を進めた。

　結末があっけない？　最後に何かドラマを用意しているんじゃないかって？

　何もない。この試合にドラマは存在しない。ただ今大会最強のチームが冷静に、確実に、やるべきことをやっただけだ――勝利を得るというただひとつのことを。

日本代表がオーストリア代表を２連勝で下し、準決勝へ！