2025年2月24日

 

　2025年初のプロツアーサンデーがやってきた。

　340人以上の競技者が、MagicCon: Chicagoで開催されたプロツアー・『霊気走破』でブースターを開封し、スタンダードデッキをシャッフルした。このシーズン初のプロツアーは、ここ数年で最大規模のイベントとなり、『霊気走破』ドラフトとスタンダードが行われた。誰が勝ってもおかしくない16回の熱戦を経て、ついにトップ8が決まった。

　すべての8人の選手が世界選手権への出場権を得て、大イベントへのこれ以上の招待はなくなった。残るのはただ一つ、プロツアーのチャンピオンというタイトルだけだ。

マット・ナス vs. イアン・ロブ

　最初に登場したのは、首位通過のマット・ナス。彼はイアン・ロブと「赤単アグロ」デッキに挑んだ。攻撃的なデッキは、ナスと他2人がトップ8に進出した「版図大主」デッキに対して有利と見なされており、この週末最も好成績を収めた「ビッグスリー」の中で最も良い成績を出した「版図」デッキがついに敗北する可能性もあった。

　だが、ここで終わることはなかった。この試合は、ナスが「版図」プレイの極意を示すものだった。以前のトップフィニッシュでは、両方ともナスは準々決勝で敗退していたが、日曜日のシカゴでの戦いに挑むにあたって、その結果を変えようとしていた。

　ロブのデッキは、ナスをゲームから追い出そうとしたが、最初のゲームで先手を取ることができ、手札にちょうど良い枚数の除去を持って守りを固めることができたため、ナスはいつものパターンに落ち着いた。ロブは小さな脅威を出し、ナスは1ターンか2ターン後にマナ効率の良い解決策を提示し、《豆の木をのぼれ》や迫りくる「大主」を使って自分のゲームプランを進めていった。

　これらのプレイは、ロブが突破しようとするためのわずかな隙間しか与えず、2ゲーム目でようやく彼は致命的な攻撃を組み立てることができた。サイドボードの効果が戦いに加わると、ナスが引き寄せた新しいカードはすべてが《全損事故》 や《失せろ》、あるいは強力な「大主」（または《永遠の策謀家、ズアー》）といった除去呪文ばかりだった。ほとんどの除去に追放効果がついていたため、ロブの《心火の英雄》からの死亡時誘発ですらダメージを与えることはできなかった。自分のゲームプランがすべて圧力をかけられる中、「赤単アグロ」デッキはついていけず、ナスは4ゲームで最初の準々決勝を制した。

　この勝利は、プロツアーらしいドラマがあった。ナスは最後のゲームで2ライフまで追い込まれたが、《一時的封鎖》によって盤面が一掃され、マナがフラッドしたロブは退場させられた。

原根健太 vs. ジェームズ・ディミトロフ

　次は第2テーブルに移り、スタンダードフォーマットで最もユニークなデッキの1つが、別の「大主」プレイヤーを倒そうとしている場面だった。原根健太の「ジェスカイ眼魔」デッキは順調にトップ8に進出し、今度はジェームズ・ディミトロフの防御を突破しようとしていた。

　しかし、ジェームズ・ディミトロフは決して簡単な相手ではなかった。ニューヨーク出身のディミトロフは、プロツアーに初参加していたが、この週末には一切の躊躇なくプレイしていた。その闘志は早くも実を結び、ディミトロフは開幕ゲームでの敗北から立ち直り、3本先取の試合で原根とタイに持ち込んだ。

　この対戦のダイナミクスは非常に見応えがあった。ディミトロフは大主たちを使って必然のプレイを、原根はボードを展開しつつ、《忌まわしき眼魔》を《救いの手》で復活させることを目指していた。原根のデッキにはディスカード手段や釣り竿呪文が満載だったが、サイドボーディング後にはハマらないことが多かった。特に、《忌まわしき眼魔》が盤面にいないターンごとにディミトロフの「大主」のカウンターが減っていくことになり、状況が厳しくなった。

　両者は一進一退の戦いを繰り広げたが、ディミトロフは常に1歩先を行っているように見えた。「眠魔」デッキは序盤には飛行持ちのクリーチャー生物で盤面を制圧することができたが、「版図」デッキの全体除去によってそのすべての努力が一掃される可能性があった。そして、最終ゲームでディミトロフは完璧な追い打ちをかけ、《ミストムーアの大主》で原根の準決勝進出の希望を打ち砕いた。

ルーカス・デュコウ vs. クリストファー・レナード

　準決勝の半分が決まり、次はルーカス・デュコウとクリストファー・レナードの対戦に注目する。3人目の「版図」プレイヤーが、デュコウの超攻撃的な「グルール力線」デッキに打ち勝とうとしていた。プロツアーの多くのプレイヤーが、『ブルームバロウ』のハツカネズミたちを使った従来のグルールの構築を選んだ一方で、デュコウはゲームを巨大な呪文の最一撃で終わらせる追加のコンボ要素として、クラシックな《残響の力線》を使用していた。

　言い換えれば、まさに「版図」デッキが準備していたことだった。レナードの《エルズペスの強打》は、この対戦で大活躍した。レナードが最初のゲームを取った後、その《エルズペスの強打》が重要な第2ゲームで役立った。わずか3ライフまで落ち、《残響の力線》を前にしても、レナードの白1マナが重要な除去呪文となり、その後試合の主導権を握った。

　次のゲームではデュコウが反撃し、盤面に立つことができたが、すべてはレナードの思う通りになった。《精鋭射手団の目立ちたがり》で早い段階でダメージを受け、ライフが14になった後、レナードは《ホーントウッドの大主》を出し、その後《審判の日》で盤面を一掃した。これにより、デュコウのクリーチャーを止めるための完璧な手段である《領事の権限》が登場。レナードはライフが安定し、重要な除去を打った後、3人目の「版図」プレイヤーとして準決勝進出を果たした。

リウ・ユーチェン vs. ゼヴィン・フォースト

　しかし、まだ最後の準決勝進出者が決まっていなかった。リウ・ユーチェンの「グルール・マウス」デッキと、初めてのプロツアーに参加しているゼヴィン・フォーストの「ゴルガリ墓地利用」デッキの対戦へと切り替わる。この墓地デッキは週末を通して注目を集めており、フォーストの初めてのプロツアーでの経験はかなり記憶に残るものとなった。

　そして最後の準々決勝の試合は、すべてを兼ね備えていた。両方のデッキはフルセットの五ゲームにわたり戦い抜いた。除去呪文、終盤の《虚ろなる匪賊》、素早いハツカネズミ―そして最後の瞬間まで接戦が続いた。準々決勝は、手が付けられなかった《叫ぶ宿敵》が解き放たれ、リウがボードで優位に立ったところで終わった。フォーストが明確な回答を探し続けている間、リウは《噴出の稲妻》を公開し、フォーストの顔に4点のダメージを叩き込んで試合を決めた。

　これをもって準々決勝は終了した。 プロツアー優勝候補8名が4名となり、やがてすぐに2名の決勝進出者が決まることになる。

ジェームズ・ディミトロフ vs. リウ・ユーチェン

　最初の試合はディミトロフとリウの対戦で、ディミトロフは「大主」で勝利を収めようと試みた。積極的なグルールデッキを操るリウ相手にそれを成し遂げるのは、これまでの中で最も厳しい試練になるだろう。彼はスイスラウンドで一度だけ「グルール」デッキと対戦し、勝利していたが、今は才能あるリウと対戦することになった。

　最初のゲームはディミトロフの計画通りに進んだ。彼はゲーム序盤で除去をうまく使い、最終的には「大主」を展開することができた。第2ゲームは逆転し、リウがデッキの爆発的な力を見せつけて、試合を平らにした。

　そして、サイドボードに入り、ディミトロフにとっての大きなカードは《領事の権限》だった。そのライフゲインがゲームを通して決定的な役割を果たした。何枚かの除去呪文でディミトロフのライフは安定したが、3点のライフゲインが安定と呼べるかは微妙だ。ゲームは重要なターンに到達した。リウはターンを迎え、クリーチャーが少ない盤面を見渡した。マナを何度も確認し、経験豊富なプロツアープレイヤーはラインを見つけ、恐れずに行動した。彼は《魂石の聖域》を起動してレッドゾーンに踏み込み、ダメージを押し通した。

　1ゲームを落としたディミトロフは次のゲームで対策カードを頼りにした。《跳ねる春、ベーザ》は、盤面で遅れを取っているプレイヤーが求めるすべてのことをこなす。ライフゲイン、トークン、そして強靭なサイズの体がゲームを安定させた。ディミトロフが1回ではなく、2回続けて《跳ねる春、ベーザ》をプレイしたことが非常に重要だった。リウからの大規模な攻撃でディミトロフは残り3点となり、決勝進出者が決まるかと思われたが、《エルズペスの強打》と《力線の束縛》という驚くべきカードで、ディミトロフは完全に盤面を逆転させ、ゲームを決定づけた。

　そして、最終5ゲーム目は長い試合になった。リウはディミトロフを8点まで追い込んだが、除去の雨の後、リウが最後に残していたのは1体の《熾火心の挑戦者》だけだった。

　そして、ディミトロフの待機していた「大主」が待機した。《ミストムーアの大主》のトークンは、すべての脅威に対して頑強な防御を提供し、「版図」デッキが前進した。「大主」の提供する力は防御から攻撃へと転じ、リウのデッキトップは爆発的なプレイと引き換えに逆転の目がなくなり、奇跡的な回答は出ず、リウは手を差し出してディミトロフにプロツアー『霊気走破』の最初の決勝進出者として祝福を述べた。

マット ナス vs. クリストファー・レナード

　もう一つの準決勝はどうだったかというと、はるかに遅いゲームになったが、展開の速い対戦よりもはっきりした展開になった。「版図」プレイヤーたちは週末を通して圧倒的な強さを見せていた。「版図」デッキは、「グルール」や「ピクシー」を含む「ビッグスリー」の中で最も良いパフォーマンスを記録していたが、ミラーマッチはメタゲームの未開拓の領域のように見えた。特に、無制限の3本先取方式で行われる準決勝では。

　両選手は長期戦を覚悟して座り込んだ。「大主」を手にした両者は除去を応酬し、大振りな呪文は《否認》や《失せろ》に無力化され、地図トークンが両者の盤面に積み重なっていった。試合中、毎ターンが試合の転換点となる可能性を秘めており、2人の巧みなプレイヤーがほぼ2時間にわたる決勝進出をかけた戦いに巻き込まれた。

　最終的に、勝敗を分けたのはサイドボードの選択だった。メインデッキではゲームを分け合った後、ナスはサイドボードの2枚のカード、《偉大なる統一者、アトラクサ》と《向上した精霊信者、ニッサ》によって、ゲームが終盤になるにつれてレナードを凌駕し始めた。

　これらのカードとその能力によって、ナスは試合が後半にもつれ込んでもレナードを圧倒することができた。彼の緻密な理論構築が完璧に機能し、レナードを下して試合を締めくくった。

　この結果、シカゴにおける決勝戦はナスとディミトロフの戦いとなることが決まり、両者はタイトルと、プロツアー『霊気走破』王者のタイトルをかけてプレイすることになる。