かつて、開発部はメカニズムをどのセットでも再録できて実際に再録される常磐木メカニズム（飛行、先制攻撃など）と、１セット（後にブロックが作られるようになってからは１ブロック）でしか使わず、二度と使うことのない使い捨てメカニズムの２種類に分類していた。

　時を経て、開発部は考え方を改めた。開発部はデザイン空間が有限のリソースであり、アイデアを使い捨てにするような余裕はないのだと理解したのだった。また、開発部は、古いメカニズムを再録することが興奮をそそるものであるということも認識した。新しいセットへのヒキになりうるのだと。しかし、この認識は一夜にして得られたわけではなく、開発部がそれまでおいていた仮定を見直さなければならないような問題を引き起こしたセットが実際に存在したのだ。

　サイクリングが初の再録キーワード・メカニズムとして理想的だと感じた最大の理由は、最初に使ったときにその可能性を充分に使っていたとは言えないということだった。実際、このメカニズムをウルザズ・サーガ・ブロック以降に使おうともしなかったことを考えると、少しばかり奇妙なことをしていたと言える。このキーワードを作ったときに、コストを示す数字をつけていた。ブロック内の全てのサイクリング・カードは「サイクリング {2}」だったのだ。

　もちろん、新しいデザイン空間を探すにあたってはそこを最初に考えた。{2}以外のコストを持つカードを作ることはできた。色マナを使うサイクリングもできた。この変更の魅力を最初に表したのは、オンスロートに入ることになったコモンのサイクリング土地だった。

《隔離されたステップ》《孤立した砂州》《やせた原野》《忘れられた洞窟》《平穏な茂み》

　ビルの反応は、「これはすごい。他のサイクリング・コストも作るとして、もう少し大胆な変更があってもいいんじゃないか」というものだった。

　その夜、家に帰り、私はサイクリングの本質が何なのか考えを巡らせていた。考え抜いた末、はっきりした答えが得られた。サイクリングは選択、選択肢のメカニズムである。基本的なサイクリングで、そのカードを残すべきかそれとも使って別のカードを引くべきかという選択ができるようになる。しかし、その選択の無いようそのものはこの枠組みほど重要ではない。そのカードでＡができるし、手札にある間にマナを使って別の効果、すなわちＢをすることもできる。

　サイクリングが選択のメカニズムだと気がついたら、次にするのはプレイヤーにさせる別の選択を探すことだった。一旦カードを引くということから離れてみたが、カードを引くということがこのメカニズムの象徴的な部分だと判断した。カードを引く部分を変更するのではなく、それに何かを付け加えることにしたのだ。

「よし」

　私は自問した。

「カードと引き替えにしたいと思う、次に明確なものは何だ？」

　興味深いことに、カードを引くということが私の頭から離れなかった。このメカニズムを定義づけているものなのだから残さなければならないのはわかっていても、どうすればカードを引くことと繋がりを感じさせる効果は見付けられるだろうか？　答えはいくつものセットで使ってきた単純なメカニズムにあった。そう、キャントリップだ。開発部用語に詳しくない諸君のために一応言っておくと、「キャントリップ」はプレイした時にカードを１枚引ける、小さな効果を持つカードのことだ。

　呪文と引き替えに、それより弱いキャントリップつき効果を得られるのはどうだろう？

《新たな信仰》《締めつける綱》《死の脈動》《陽光の突風》《原初の支援》

　「キャントリップ・サイクリング」サイクルをビルに見せると、彼は「いい方向性だ。他にはないかね？」と答えてきたのだった。

　次の一歩は、こんな自問自答から始まった。

「サイクリング・デッキって、どんな形になる？」

　我々が使っている、「主軸的/linear」と「部品的/modular」という言葉について説明したことがある。主軸的カード、あるいは主軸的メカニズムとは、他の特定のカード群を使うと有利になるカードのことである。この一例が、基本セット2013に入っている《真珠三叉矛の達人》である。これを活かすためには、デッキに他のマーフォークを入れなければならない。部品的カード、あるいは部品的メカニズムとは、それ自体だけで存在でき、他のカードを組み合わせる必要がないものである。

　サイクリングは部品的メカニズムである。適当なサイクリング・カードを入れたければ、ただそれをデッキに放り込むだけでいい。入れるなら他のカードと組み合わせなければならないということはない。他のサイクリング・カードもなくても大丈夫だ。新しいデザイン空間を探す中で、私は主軸的なサイクリング・デッキがどんなものなのかを考えることにした。プレイヤーがサイクリング・カードを大量にデッキに入れたくなるにはどうしたらいいか？

　この考えからできたのが、このカードである。

　《稲妻の裂け目》を見て、ビルはようやくオンスロートにサイクリングを入れることに賛成してくれたが、私の仕事はそれで終わりではなかった。新しいサイクリング・コストや小さなサイクリング効果、そしてサイクリングを参照するカード。それら全てがオンスロートに入ることになった。私はサイクリングがその後の２セットでどういう形を取るか考えなければならなかった。幸いにして、サイクリングやその関連についてかなりの考えを巡らした結果、いくつかの考えが閃いたのだ。

　私の考えの１つは、サイクリングをこのブロックのメカニズム的大テーマである部族と組み合わせるというものだった。気付いていない諸君のために添えると、オンスロートは開発部が部族と呼ぶクリーチャー・タイプ（ビースト、クレリック、エルフ、ゴブリン、兵士、ウィザード、ゾンビ）に強く注目した初めてのブロックである。サイクリングはどんなカード・タイプにも持たせられる、つまり、クリーチャーにも簡単に持たせられるのだ。

　上で「キャントリップ・サイクリング」と呼んだカードを真似るという発想はあったが、サイクリングを呪文に持たせてその呪文の弱いバージョンをサイクリング誘発として持たせるのではなく、今回のサイクルはクリーチャーであり、そのカードのクリーチャー・タイプに関連した部族効果を生成するものになった。これによって部族デッキはクリーチャーとしても呪文としても部族をサポートするカードを手に入れることになったのだ。

　レギオンで登場したこのサイクルは次のものである（このサイクルに関しては、レギオンのリード・デザイナーであったマイク・エリオット/Mike Elliottの助けを受けた）。

《宝石の手の報復者》《宝石の手の魔術師》《宝石の手の汚染者》《宝石の手の焼却者》《宝石の手の徘徊者》

　このサイクルは、「選択肢を与える」「カード１枚を他の何かと引き替えにする」というサイクリングの本質を捕らえていて、かつ、「同種のクリーチャーをデッキに入れたいというフレイバーに満ちた情動をメカニズム的に支える」という部族の本質を捕らえているからこそ巧く働いた。サイクリングのおかげで、このカードはそのタイプのクリーチャーとしても働き、またそのタイプがプレイされていることを参照する呪文としても働くという事実が両メカニズムの強みを活かしているのだ。

　オンスロート・ブロックでなされたサイクリングの進化の最後の１つは、スカージのリード・デザイナーであったブライアン・ティンスマン/Brian Tinsmanが全く違う問題を解決しようとして見つけたものである。ブライアンはマナを安定化させる優美な方法を探していて、特定タイプの基本土地と交換できる重いカードがあったらどうだろう、という考えに思い至ったのだ。そうすれば、そのクリーチャーを唱えられないような序盤にはマナに交換してしまうことができるし、後半にマナが充分有るようになればその大型クリーチャーを唱えられるのだ。

　ブライアンの元々のアイデアは、クリーチャーを追放して基本土地をゲームの外部から持ってくるというもので、これにはデベロップ側からイベント規定との齟齬が出るのではないかという指摘が出た。そこで、ブライアンは最終的に、緑に普通にある土地を探す効果と同じようにデッキから基本土地を探せるだけにすることにした。

　ここが注目すべき所だ。私はこのメカニズムが好きだったが、よく見ると、問題はあった。このメカニズムは２マナを使って手札からカードを１枚捨て、そしてライブラリーから追加で１枚のカードを得る。私から見れば、これはサイクリングの亜種に過ぎなかった。そこで私はブライアンに、このメカニズムを基本土地サイクリング（沼サイクリング、山サイクリングなど）にすればもっとこのブロックらしくできると説得したのだ。このブロックには《稲妻の裂け目》のようなサイクリングを参照するカードがあったことも話を早くした。

　ブライアンの仕上げたのが、これである。

《永遠のドラゴン》《海辺のレインジャー》《よじれた嫌悪者》《黒焦げ牙のクーガー》《ワイアウッドの守護者》

　ビルがサイクリングを再録するための新しい探求が足りないと言って何度も差し戻したのには苛立ったが、その経験からは既存のメカニズムの新しいメカニズム空間を探すためにどうしたらいいか多くの教訓を得た。それから何年も、いくつものメカニズムを再録して拡張する役に立ったのだ。

　今日はここまで。私のサイクリングの拡張に関して走り回ったことが諸君の楽しみになれば幸いである。

　それではまた次回、存在しないものを考察する日にお会いしよう。

　その日まで、違う視点からの物語があなたとともにありますように。