マジックには時折……無敵のデッキが誕生してしまうことがある。一強状態というのはあまり好ましい状態ではないので、もちろん作り手側もそうならないようにカードをデザインしているのだが、プレイヤーたちの構築がその思惑を超えてしまったり、ちょっとした見落としなんかがあると、とてつもなく強いデッキが生まれてしまい、スタンダード環境を支配してしまうということがある。

　いくつかの怪物たちが25年の歴史に名を刻んでいるが、その中でもこのデッキは、当時あの環境を経験した世界中のプレイヤーにとって忘れられないものになっているのではないだろうか。その名は「Caw-Blade」。

　Cawというのはカラスなどの鳴き声を意味し、Bladeは剣のこと。要するに鳥と剣が入ったデッキなのだが……リストを見てもらった方が早いだろう、こちらをご覧あれ。

　改めて、入っているカードを羅列するだけでもう強い。この時代のカードパワーは尋常じゃなかったな……。このデッキはその名の通り《戦隊の鷹》と装備品を主軸にした、クロック・パーミッションというデッキタイプに分類される。対戦相手のライフを刻むものをクロックと呼び、これを展開しながら対戦相手の呪文を打ち消すか、あるいは通すことを許可してやるパーミッション戦術をとるデッキがこれに分類されるのだが、「Caw-Blade」は歴代のクロック・パーミッションの中でもダントツの完成度・デッキパワーを誇っている。何が強いのか？ それじゃあ見ていこうか…。

　まず、デッキのメインクリーチャーである《戦隊の鷹》。

　このカードは２マナ１/１飛行と、まあ回避能力はあるけどサイズは小さいなというクリーチャーなのだが、戦場に出ると仲間を呼ぶ能力を誘発させる。ライブラリーから同名のカードを好きなだけ手札に加えることができるのだ。これ、つまりは２マナ１/１飛行にMAXで３枚ドローがついてくるってこと。そりゃあ強いよ、クリーチャー出しながら手札が増えるもんな。これに装備品を付けるという戦略は実に理にかなっている。

　飛行という回避能力を持つため、ダメージが通りやすく強化してやる甲斐がある。たとえ除去されてしまっても、次の駒は鷹１号がすでに手札に召集済み。除去っても除去っても装備品を担ぐクリーチャーが飛んでくる……まさしく悪夢。

　さらに、その鷹が装備する剣というものがこれまた天下無敵。

　《饗宴と飢餓の剣》は装備したクリーチャーを＋２/＋２してプロテクション(黒)と(緑)を与える。これだけでもむちゃくちゃ強いのに、さらにそのクリーチャーが対戦相手に戦闘ダメージを与えることに成功すると、相手の手札を１枚捨てさせ、こちらは土地がすべてアンタップする。この能力、クロック・パーミッションと噛み合い過ぎ！

　土地がアンタップするということで、自身のターンは相手を追い詰めるためのクロックやそれらのサポートを展開することにマナを使えて、その後土地をアンタップして相手のターンには《マナ漏出》などの打ち消しを構えることが可能だ。もう許してくれ！

　この《饗宴と飢餓の剣》をはじめとする装備品を、《石鍛冶の神秘家》でサーチする。シンプルなこの戦略が、もう泣くほど強い。

　石鍛冶はサーチするだけでなく、２マナで装備品を手札から戦場に直接出すこともできる。剣を出すコストを軽くしつつ、インスタント・タイミングで起動できるので隙もなく、打ち消し呪文に邪魔されない。完璧すぎるのだ。

　鷹と石鍛冶、２つのサーチクリーチャーでアドバンテージを得まくる……どっちも２マナなんだから、ちょっと信じられないよね。石鍛冶は剣だけでなく、《殴打頭蓋》をサーチしてこれを戦場に出すという仕事も担う。

　４/４絆魂・警戒が３ターン目に戦場に出てくるというのだからもう泣くしかない。それまでも十分強かったのに、『新たなるファイレクシア』でこの戦法を手に入れてからはいよいよ手が付けられなくなった。

　で、これらのクリーチャーとともにアドバンテージエンジンを担うのが《精神を刻む者、ジェイス》だ。

　言うまでもなく、歴代最強クラスのプレインズウォーカー。アドバンテージ源でありフィニッシャーをも担うこのプレインズウォーカーは、ただでさえ強いのに上記のクリーチャーたちとも相性が良すぎる。［0］能力で３枚引いて、手札の鷹や装備品をライブラリーの上に置いて、鷹・石鍛冶でそれらを手札に加える。うん、極悪。当時は何度もこのムーブを決められて、涙を流したものである。

　その他紹介しきれないが、細かいカードもとにかく強い。もうどうしようもない、ただただその高いデッキパワーに当時の環境は支配され、多くのデッキが駆逐されていった。

　これを重く見たウィザーズはスタンダードにおいて《精神を刻む者、ジェイス》と《石鍛冶の神秘家》を禁止カードに指定する。当時、約６年ぶりの禁止カードの登場は大いに話題となったものである。この結末が「Caw-Blade」の無敵っぷりをより強く印象付けていることは間違いない。とにかく、強かった。

　土地と一部の呪文を《渦まく知識》《意志の力》《剣を鍬に》に置き換えるだけでレガシーでも強いデッキになったのだから、そりゃあ他のスタンダードのデッキが勝つのは困難を極めるって話だ。

　ただ不思議なもので、当時は苦しかったと記憶している「Caw-Blade」時代も、今振り返ると懐かしくて「あれはあれで楽しかったな」とさえ思える。こんな感情を呼び起こす、25年続いているマジックって、本当にとてつもないゲームだなと改めて噛みしめるのであった。