By Tetsuya Yabuki

岩本 竜樹（ジャンクリアニメイト） vs. 中村 修平（緑黒コントロール）

　息が詰まる感覚。勝利への執心と高速回転する思考がない混ぜになったような焦燥感が、こちらにまで伝わってくる。ゲームが始まる前は穏やかに流れていたこの場の空気が、固く張り詰め、滞留し、フィーチャー・テーブルを包んでいる。殿堂顕彰者・中村 修平と、今大会がグランプリ初出場となる岩本 竜樹が共に９勝１敗１分で迎えるこの一戦は、海の底で息を止め、耐え忍ぶような展開を見せた。

　試合前、慣れない英語の書類に苦戦する岩本を助け、「どういう書類なんですか？」との質問にも快く答える中村。やや緊張した面持ちの岩本がいくつか話を投げかけ、ゆったりとデッキシャッフルが進む。マリガンチェックを始めようかというところで、この試合の時間が動き出した。

試合

　中村がマリガンを選択。

　６枚スタートの中村が《生命散らしのゾンビ》で岩本の手札を公開すると、そこには《堀葬の儀式》が２枚見えた。そのリアニメイト呪文が岩本の墓地の《幽霊議員オブゼダート》を呼び起こす。

　除去を駆使して《生命散らしのゾンビ》と《冒涜の悪魔》の攻撃を通す中村だが、《幽霊議員オブゼダート》が《堀葬の儀式》から現れる《修復の天使》の支援を受け、じわじわとライフ・レースを有利に進めていく。

　繰り返し《修復の天使》を釣り上げる岩本。中村は《幽霊議員オブゼダート》への解答を見出せない。

　ようやく《漁る軟泥》が駆けつけた頃には、中村のライフは残り２点。とはいえ《漁る軟泥》は岩本の墓地を餌に中村にライフをもたらし、《幽霊議員オブゼダート》のドレインをもう１回耐えられるようになった。が、しかし――岩本が手札から《修復の天使》を繰り出すと、《幽霊議員オブゼダート》が「明滅」し、中村のライフを吸いきった。

岩本 １-０ 中村

中村 修平

　２ゲーム目も中村が《生命散らしのゾンビ》でゲーム開始。岩本の手札は《ヴェールのリリアナ》、《静穏の天使》、《ロクソドンの強打者》、《忌まわしい回収》２枚、《化膿》、《幽霊議員オブゼダート》と濃い内容だが、土地がない。中村は《幽霊議員オブゼダート》を抜き去る。

　そのターンの終了時に岩本が《忌まわしい回収》を唱えると、なんとか《森林の墓地》を引き当てるものの、これでは白マナが出ない。岩本が軽く悲鳴を上げる。

　一方の中村は《地下世界の人脈》から《冒涜の悪魔》とスムーズな動きを続ける。２枚目の《忌まわしい回収》で岩本は白マナ源を手に入れるが、今度は《堀葬の儀式》が見えてこない。土地も止まった岩本は《ヴェールのリリアナ》と《冒涜の悪魔》を交換し、《ロクソドンの強打者》でなんとか盤面を持たせる。

　耐え忍ぶ岩本に念願の《堀葬の儀式》が舞い込むと、彼は早速《静穏の天使》を釣り上げた。そこへ続く《幽霊議員オブゼダート》が、一気に凶悪な盤面を作り上げる。

岩本 竜樹

　中村も負けじと《スラーグ牙》と《ボーラスの信奉者》でライフ、ハンド共にアドバンテージを稼ぎ出し、岩本の《幽霊議員オブゼダート》も《化膿》で対処した。続けて《生命散らしのゾンビ》、《冒涜の悪魔》と次々に盤面を強化する。

　《幽霊議員オブゼダート》を《堀葬の儀式》フラッシュバックで戦場に戻す岩本。その返しに中村は《見えざる者、ヴラスカ》を着地させ、《静穏の天使》を退場させる。それでも岩本は《堀葬の儀式》を重ね、先ほど墓地に行ったばかりの《》。

　互いのクリーチャーに撃ち込まれる数多の除去。

　ターンを迎えるたびに盤面は移り変わり、複雑化し、もつれ込む。

　試合時間が迫り、両者の動きが加速する――

　やがて岩本のライフを支えるのが《幽霊議員オブゼダート》だけになり、中村の盤面にようやく《漁る軟泥》が現れると、岩本も頷くようにカードを片付けた。

岩本 １-１ 中村

　あまりに長引いた試合に、大きく息を吐く両者。時計は刻一刻と、両者の時間を削っていく。勝負は引き分けの様相を見せ始めていた。

「１ゲーム目がすべてだったということで。なんとかできたんじゃないかな」

　試合後、中村はそう振り返った。

......第３ゲームは、中村痛恨のダブルマリガン。

　順調な動きを見せる岩本は４ターン目《堀葬の儀式》フラッシュバックで《静穏の天使》を戦場へ。《スラーグ牙》でしのぐ中村だが、《修復の天使》を加えた岩本の空中戦力を止めることはできなかった。

岩本 ２-１ 中村

　強烈なプレッシャーから開放され、今一度大きく息を吐く岩本。

「とにかく、《漁る軟泥》をあまり引かれなくて、運が良かったです」

　そう言うと、彼は再び深呼吸を始めるのだった。